德國公司Wingcopter近日簽署瞭一項協議，它將在未來五年內在非洲各地推出1.2萬架長程三降無人機，這有望成為有史以來最大的商業無人機部署。Wingcopter198是一臺漂亮的機器，翼展為198厘米，能夠攜帶多達6公斤的貨物。
它的設計非常巧妙，有八個螺旋槳，安裝在從機翼向前和向後延伸的臂上。外側的四個螺旋槳隻能升空--用於VTOL目的，另外在巡航時將自己鎖定為空氣動力學配置。內側的前兩個螺旋槳能夠向前傾斜90度以提供水平推力，內側的後兩個螺旋槳也是傾斜的--但主要是為瞭將其螺旋槳向後折疊從而避開前兩個螺旋槳的氣流。
它可以在廣泛的天氣條件下，以高達144公裡/小時的速度巡航，續航裡程可達110公裡。如果有多件貨物要送，那麼它每次飛行最多可以攜帶三個包裹、盤旋並在投放點將它們降至地面。它們被設計為完全自主操作，或者操作員用Wingcopter的控制站軟件操作。據悉，操作員同時監控或駕駛多達10架無人機。
Wingcopter最近在其最新一輪融資中籌集瞭約4200萬美元，並使其融資總額超過6000萬美元，而其跟非洲的Continental Drones的新交易將使Wingcopter無人機的龐大機隊在整個非洲大陸的49個撒哈拉以南國傢運營。
這些業務在非洲具有非凡的意義，因為基礎設施不足不僅是經濟發展的障礙也是醫療等問題的障礙。這支無人機隊將把貨物、藥品、實驗室樣品和疫苗快速運送到偏遠地區並做到零排放。
Continental Drones創始人Alexander Asiedu在一份新聞稿中說道：“我們跟Wingcopter一起致力於通過在整個非洲大陸建立基於無人機的交付網絡來加速非洲的發展和經濟一體化。憑借我們在當地的長期業務經驗和Wingcopter一流的無人機技術，這些網絡為推動經濟發展和幫助改善數百萬人的生活提供瞭真正的機會。非洲國傢則通過實施這種尖端技術為他們的人民和子孫後代謀福利以顯示真正的領導力。”