沃爾瑪、7-Eleven和Chick-fil-A將成為首批試用弗吉尼亞一傢初創公司新技術的零售商，該公司試圖解決無人機送貨的地面物流問題。要讓無人機在幾分鐘內送達熱雞肉三明治或冰鎮思樂冰，地面上發生的事情比空中發生的事情更重要。
沃爾瑪部分控股的一傢名為 DroneUp 的公司周二發佈一個專有的自主無人機"生態系統"，其首席執行官稱，該系統將徹底改變最後一英裡的物流。它包括一個名為 DBX 的自動氣候控制儲物櫃，無人機可以在這裡取放包裹。
該系統的軟件實現"端到端自主"，這意味著無人機自動知道何時去哪裡，以及如何避開其他飛機。(人類仍處於環路中，但現在一名操作員可以監控多架無人機，而不是隻駕駛一架）。該公司還將推出一種更先進的無人機，時速可達 60 英裡，續航能力為 30 英裡，並能使用爪狀抓取器提起重達 10 磅的包裹，並將其安全地存放在機腹內。
參與計劃的零售商或餐廳會在顧客的訂單上貼上條形碼標簽。工人掃描條形碼，打開 DBX 儲物櫃，將包裹放入其中。儲物櫃中的機器人設備對包裹進行稱重，檢查重心，然後將其放在貨架上等待取貨。
與此同時，無人機會被自動派遣到 DBX 頂部的著陸墊上取回包裹--如果它還沒有到那裡，就會在內置墊上充電。DBX 內部的機器人從貨架上取下包裹，然後使用專利絞盤自動將其裝入無人機，無人機隨後飛往送貨目的地。DBX 比一個停車位還小，可以放置在帶狀購物中心內，甚至為中小型商店開辟通道。
DBX 還可以作為大學校園或城市的送貨樞紐，為居住在難以到達地區的人們提供無人機送貨服務。客戶的包裹會被送到一個氣候受控的儲物櫃中並被安全存放，直到他們使用密碼或CLEAR 的驗證系統解鎖。購物者還可以使用 DBX 通過無人機退回訂單。
他們在說什麼？首席執行官湯姆-沃克（Tom Walker）接受采訪時說，將"飛行機器人"與地面自動化相結合，將大大降低最後一英裡配送的成本："如今無人機送貨的成本高得嚇人，每次要花費 38 美元，但其中近 80% 的成本都與人工有關。當我們使用 DBX 時，所有的人工成本都會被扣除。因此，一夜之間，我的送貨成本就從 38 美元降到 10 美元以下。現在，我與其他所有最後一英裡服務提供商相比都具有競爭力，但我的速度更快、更可靠。"
該系統解決交付流程兩端的問題。DroneUp 將從今年開始在部分市場推出 DBX 生態系統。