深度睡眠階段效果最好睡前隨便看瞭幾頁書或幾個單詞，一覺醒來發現居然印象很深刻。不知道你是否有過類似經歷？科學傢們一直都想好好研究一下這個現象，但此前一直受到技術條件限制，難以在夜間采集人類腦內較弱的神經活動信號。隨著最近腦機接口數據無線傳輸技術的發展，機會終於來瞭。
在志願者參與的實驗中，研究人員首次獲得瞭睡眠中人類大腦運動皮層“重放”白天活動的直接證據。
論文一作、哈佛醫學院的Daniel Rubin表示：
我們的發現非常不可思議，他(志願者)基本上是在睡覺時自動練習瞭一整夜。
相關論文已發表在神經科學領域知名期刊The Journal of Neuroscience上。
大腦在你睡覺時加速學習
這位志願者代號T11，不幸因脊髓損傷而四肢癱瘓。
他植入瞭BrainGate項目組的侵入式腦機接口電極，和去年參與意念打字研究的T5老爺子用的是同一套設備。
在這次實驗中，T11白天需要玩一個簡單的電子遊戲：
先觀察彩色區域亮起的順序，稍後根據回憶控制光標按順序移動。
這是腦機接口研究中的一個經典任務，其中的神經活動的模式比較容易捕捉和識別，此前也多次出現在相關研究中。
連續十天，T11需要在下午13:45-16:00做訓練，晚上23點睡到第二天早上9點。
在訓練時，腦機接口可以實時解碼並記錄他大腦運動皮層的神經活動。
T11並未被告知這個實驗的具體內容，隻當是像往常一樣做恢復訓練，晚上像往常一樣入睡。
但在這十天裡，研究人員把他睡覺時腦機接口記錄的數據與白天的數據做比對。
用卡爾曼濾波等手段處理數據後發現，夜間神經元會以比預期更高的頻率間隔重放白天的訓練內容。
T11睡眠時神經元的放電模式與白天訓練時高度吻合，甚至有幾次是完全一致的。
凌晨0:50開始的數據以及可視化演示
這種現象學名叫做離線重放 （offline replay），此前已在小鼠和人類白天休息時得到驗證。
而人類睡眠過程中的重放還是首次被觀測到。
並且數據顯示，夜間重放的速度要比白天時要快上1-4倍。
也就是說在你睡大覺的時候，你的腦子不光在自動學習白天學到的內容，還是加速學習。
而這一切你自己卻完全不知情。
任務越難，大腦越活躍
之前也有一系列研究，分別驗證瞭小鼠睡眠中海馬體和新皮層的神經活動可以練習走迷宮。
以及人類白天休息時類似的離線重放現象等。
將這些發現與實驗結果結合後，研究人員提出一種觀點：
重放學習可能是跨越大腦多個區域的保留機制，包括語義、導航以及運動控制系統。並進一步支持瞭睡眠在記憶鞏固中的作用。
除此之外，這項研究還驗證瞭之前的幾個重要發現：
第一，重放發生的時間主要在生物學意義上的慢波睡眠（Slow-wave Sleep），更常見的叫法是非快速眼動階段（Non-REM Stage），或者叫深度睡眠。
第二，重放活動與海馬體引起的尖波漣漪（Sharp Wave Ripple）高度相關。
尖波漣漪是神經元同步活動的快速爆發，會形成一種高頻震蕩。
重放與尖波漣漪的關系
第三，白天練習的任務越難，睡覺時重放活動越強烈。
在未來計劃中，BrainGate聯盟的研究團隊打算系統性地改變任務難度，進行更深入的研究。
BrainGate聯盟由臨床醫生、神經科學傢和佈朗大學、哈佛醫學院、麻省總醫院等機構聯合發起，目標是用腦機接口技術幫助因神經疾病或損傷喪失肢體行動能力的患者。
One More Thing
既然深度睡眠階段大腦在鞏固記憶，那麼在快速眼動期（也就是做夢最多的那個階段），大腦又在做什麼？
此前Science上一篇論文解釋瞭這一點。
快速眼動期，海馬體中負責分泌黑色素聚集激素的MCH神經元會幫助大腦主動遺忘不重要的信息。
由於做夢主要發生快速眼動期，此時MCH神經元活躍，這也是為什麼夢的內容醒來後會被忘記的原因之一。
那麼，你是否有過一覺醒來，把前一天看過的內容都記住瞭這種經歷呢？