據報道，短短幾周，人工智能聊天機器人ChatGPT已經成為一款現象級服務，迅速火遍全球。它吸引用戶的速度甚至超過之前廣受歡迎的TikTok和Instagram等社交媒體平臺。根據Similarweb的數據，去年11月末發佈之前，這款服務隻用兩個月時間，便在今年1月實現月活過億的驚人成就。
瑞士銀行的研究顯示：“在我們關註互聯網的20年間，從沒記得有一款消費級互聯網應用能有如此增速。”而根據Digital-adoption.com的數據，作為ChatGPT的開發者，OpenAI最近的訪問量也躋身全球前50名。
作為對比，Instagram之前吸引1億月活用兩年半，就連TikTok也花9個月時間。
ChatGPT的驚人增速表明，它不僅能幫助人們實現許多任務，也能滿足人們對類人機器的普遍好奇。這項服務是否會就此拉開人工智能新時代的序幕？還是會在人們漸漸觸及它的能力上限後迅速隕落？專傢對此莫衷一是。
下文將會分析ChatGPT迅速竄紅的原因及其對未來的潛在影響。
什麼是ChatGPT？
ChatGPT是由美國人工智能公司OpenAI開發的一款聊天機器人。作為通用人工智能，它能以極快的速度和明確的語言，回答你提出的幾乎所有問題。此前的許多聊天機器人隻能回應特定的關鍵詞或觸發因素，而ChatGPT卻可以回答復雜問題，還能迅速給出長達一整篇文章的復雜問題，而且涉及各種話題。
ChatGPT之所以能做到這一點，是因為它擁有強大的神經網絡，並使用互聯網的龐大數據進行過訓練。所謂神經網絡，就是一種模擬人腦神經元的軟件。這種技術已經存在多年，Meta首席人工智能科學傢楊立昆（Yann LeCun）最近表示，ChatGPT“沒有太大創新”，基本上仍然基於谷歌2017年發佈的Transformer神經網絡技術。
曾經效力於谷歌的著名人工智能論理學傢瑪格麗特·米歇爾（Margaret Mitchell）承認，“我們大多數人都（對ChatGPT的爆紅）感到意外”。她說：“這項技術並沒有推進任何的底層突破。”
但ChatGPT的確是第一個讓公眾可以使用和把玩的重大人工智能項目。谷歌等其他公司由於這項新技術中蘊含的不確定性以及可能構成的潛在破壞而踟躕不前，比如，他們擔心這種技術可能散佈虛假信息和仇恨言論。與此同時，OpenAI卻選擇在今年秋天將產品推向市場，應對潛在競爭。
雖然ChatGPT采用復雜的底層技術，但其視覺界面卻非常直觀：隻需要在文本框中輸入內容即可，就像使用谷歌一樣。這種簡潔的界面使得不同年齡和背景的人都可以迅速與之互動。ChatGPT的另外一個強項在於它的靈活性。如果你不喜歡系統提供的答案，可以提出建議，系統便會做出相應的調整。
人們在ChatGPT上幹什麼？
ChatGPT之所以能迅速竄紅，首先源自它的新穎性。比如，有的用戶會讓它創作一段關於從錄像機中取出花生醬三明治的聖經經文，還有人會讓它創作一款貓王主題的幻想武器。幾秒鐘內，它就給出“Love Me Tender Dagger”和“Blue Suede Sword”這樣的選項。
但很快，ChatGPT的用途就不再局限於這些小把戲，而是開始向專業領域滲透。ChatGPT可以與用戶進行頭腦風暴，還能寫文章、寫代碼。人們開始使用它寫求職申請、課程作業、學術論文，甚至不同語言的程序腳本。事實上，Similarweb的數據顯示，編程和開發軟件已經成為ChatGPT的主要用例。
3D開發工作室Metaverse Architects聯合創始人肖恩·艾魯爾（Sean Ellul）表示，ChatGPT已經“徹底改變我們的效率和創造力”，他會使用這個聊天機器人與之一起通過頭腦風暴的形式設計代碼、準備文章、設想新項目。許多公司也因此調整自己的商業模式，將其部署到工作流程中。例如，Buzzfeed就宣佈將使用這項技術對內容進行檢測和個性化。
但問題也隨之而來：為阻止學生提交人工智能生成的傢庭作業，美國的許多學區都宣佈禁用ChatGPT。
由於ChatGPT的吸引力急劇上升，OpenAI甚至被迫拒絕許多用戶，他們隻能看到“ChatGPT已經滿負荷運行”的提示。該公司最近宣佈收費政策，讓付費用戶可以在使用高峰正常使用。
生成式人工智能會就此普及嗎？
ChatGPT爆紅後，其他公司也坐不住，紛紛宣佈將推出類似的產品。比如，谷歌就為應對ChatGPT而拉響“紅色警報”，最近還宣佈將在未來幾周推出自己的Bard。百度也準備在3月發佈類似的聊天機器人。由OpenAI前員工創辦的人工智能公司Anthropic正在進行幾百萬美元的融資。
作為OpenAI的投資者，微軟同樣在加緊將ChatGPT整合到自己的必應搜索和Teams消息平臺。這一切都意味著生成式人工智能技術很快就會悄無聲息地滲透到我們的日常工作中。
但風險也會隨之而來。人工智能曾經發佈過去仇恨言論和虛假信息，現在還被用來編寫惡意代碼。“隨著蜜月期結束，那些存在問題的應用方式還會遭到越來越多的批評。”米歇爾說。
米歇爾擔心，ChatGPT可能對使用它進行心理疏導的人產生影響。她說：“ChatGPT可能會說一些惡毒或欺凌的話，或者給出一些糟糕的建議，但它卻並不知道這究竟意味著什麼，因為它對更廣泛的世界缺乏解。”
她還擔心人們用ChatGPT代替搜索引擎的做法也會帶來風險，因為ChatGPT會一本正經地給出錯誤回答。比如，它曾經寫過一段恐龍創造“成功文明”的詳細歷史。“人們更容易接受自動化的東西。”米歇爾說，“我真的擔心ChatGPT提供的信息會被當做事實接受，因為我的認知偏見會讓我覺得它說的是事實。”
ChatGPT的爆紅引發人工智能軍備競賽，這可能會導致其競爭對手為爭奪市場份額而走捷徑。在社交媒體10年前崛起時，世界曾經目睹過類似的景象，“快速行動，打破常規”成為當時的主流信條，但安全性卻遭到忽視，導致社交媒體在煽動種族滅絕和操作民意方面扮演不光彩的角色。
“我擔心監管趨勢隻能被動應對，隻有在可怕的事情發生後，才能事後彌補。”米歇爾說，“無論那個可怕的事情是什麼，我都非常擔心。”