空客旗下子公司AALTOHAPS表示，該公司計劃在肯尼亞建立首個綜合性基地，以便開始提供商業運營服務。AALTO首席執行官SamerHalawi近日在接受采訪時表示，該公司的目標是從肯尼亞開始，在全球四五個基地部署一次可以在空中停留幾十天的Zephyr太陽能無人機。
相比於傳統意義上的無人機，Zephyr更像是衛星。無論白天還是晚上，Zephyr都能夠提供低延遲、直接到設備的4G/5G服務，充當空中信號塔，能夠補充地面網絡。
Halawi補充說：“我們將提供更多的移動連接、平臺移動、地球觀測和政府應用提供服務，這些服務來自以前從未探索過的高度、軌道或邊界。”他指的是距離地球表面約20公裡的平流層范圍。
這比馬斯克的SpaceX提供的星鏈衛星網絡要低，後者在所謂的低地球軌道上運行，距離地面約550公裡。AALTO表示，他們的Zephyr無人機可以在任何需要的時候推出，該公司計劃將其服務出售給移動運營商，而不是個人客戶。
Halawi強調，該公司預計Zephyr無人機最終能夠在空中持續飛行200天，可以取代偏遠地區或自然災害時期的移動信號塔。它還可以用於遠程觀察，並近乎實時地傳輸視頻和圖像，使政府能夠監測森林火災、邊界人員流動和不安全狀況。
該公司聲稱，在肯尼亞的第一個基地將創造多達1000個直接和間接就業機會。之所以選擇肯尼亞，AALTO給出的理由是：天氣、廣闊的空間、不擁擠的空域、穩定的政府、經濟環境、受過良好教育的年輕人、精通技術的人口。
據悉，AALTO在肯尼亞的業務將於明年年初啟動，並從第三季度開始為客戶提供服務。AALTO已經與當地的電信公司Safaricom Plc和Telkom Kenya進行會談，討論為肯尼亞約3%的地區提供網絡連接，其中大部分是在偏遠地區。
AALTO還會見肯尼亞航空、氣象和通信當局，商討在這個東非國傢設立分公司的事宜，但尚未獲得運營所需的所有批準。