創造越來越小、越來越好的機器人儼然已經成為一場激烈的競爭，康奈爾大學現在走在前面，據悉，它有一套小到可以坐在人類頭發上的機器人，它可以自己移動且隻需要用光來作為動力源。
這個被叫做Antbots的機器人正如Michael Reynolds領導的實驗室所稱的那樣，其實際大小跟螞蟻差不多。並且它也更接近於我們所認為的機器人，或至少是一個移動的電子機器。然而跟以往幾乎所有的系統不同的是，它沒有必要使用電線。
Antbots由三個主要系統組成：一個接受光作為動力的光伏電池、一個控制和引導該動力的微小集成電路及一套它用來滑行的鉸鏈腿。
稱這種機器為“自主”有點慷慨，但如果允許它們可以在沒有直接關註或輸入的情況下運行，如協調其運動的脈沖激光或無線電信號，這就足夠公平。它的自主運動在於它隻需要動力但不需要智能。
為展示如何使用不同的步態，研發人員還做一些其他的設計，另外還做一個稍大和更有能力的“狗機器人”，它可以接受一個命令--基本上是一個快/慢的開關。據悉，機器人的智能直接受到電子裝置規模的限制--科研人員無法在上面安裝足夠的東西來執行更復雜的邏輯。
但該團隊使用相當大的矽制造工藝--180納米，而現代芯片是使用10納米以下的工藝制造的。通過將電路的尺寸縮小一個數量級，他們得以將機器人縮小或將其智力提高一個類似的數量。
據解，這種機器人技術的應用范圍將從環境清理和監測到有針對性的藥物輸送、監測或刺激細胞及顯微手術。在所有這些應用中，帶有機載控制系統的機器人能夠感知和響應其環境並自主操作，這些提供一個明顯的優勢並為無處不在的智能微觀機器人創造條件，從而能在我們周圍世界中取得積極的成果。