近日，我國科學傢在祝融號火星車著陸區發現火星古風場改變的沉積層序證據，表明這片區域可能經歷以風向變化為標志的兩個主要氣候階段。
這項研究由中科院國傢天文臺領導的國際合作研究團隊與天問一號任務工程團隊共同完成，相關成果已在國際學術期刊《自然》發表。
在太陽系的八大行星中，火星與地球最為相似，移民火星也是人類的夢想，不過現在的火星可能也是地球的未來，因此火星的氣候演化具有極高的研究價值。
其中，風沙作用作為火星晚亞馬遜紀以來最主要的地質營力，塑造火星表面廣泛分佈的風沙地貌，隻是由於缺乏近距離的、詳細系統的科學觀測，人類對火星風沙活動過程依然知之甚少。
這一次，科學傢團隊針對火星烏托邦平原南部豐富的風沙地貌，利用天問一號環繞器高分辨率相機、祝融號火星車導航地形相機等色斑，開展高分辨率遙感、近距離就位聯合探測。
通過提取沙丘形態、表面結構、物質成分等信息，分析指示風向和發育年齡，科學傢發現，祝融號著陸區風場發生顯著變化的層序證據，並與火星中高緯度分佈的冰塵覆蓋層記錄有很好的一致性。
這一發現表明，祝融號著陸區域可能經歷以風向變化為標志的兩個主要氣候階段，風向從東北到西北發生近70度的變化，風沙堆積從新月形亮沙丘轉變為縱向暗沙壟。
這一氣候的轉變發生在約40萬年前的火星末次冰期結束時，可能是由於火星自轉軸傾角變化所致。
此項研究有助於增進我們對火星古氣候歷史的理解，為火星古氣候研究提供新的視角，為火星全球氣候模擬提供重要約束。”李春來說。