據娃哈哈官方訃告，娃哈哈集團創始人、董事長宗慶後同志，因病醫治無效，於2024年2月25日10時30分逝世，享年79歲。公開資料顯示，宗慶後曾於2010年、2012年、2013年三度問鼎福佈斯排行榜“中國首富”。
但他這位企業傢身上有著改革開放後第一代創業者共同的特質，非常低調。因時常一身黑衣、穿幾十元的佈鞋，他被稱為“佈鞋首富”。
2016年12月，有網友在G2365高鐵上偶遇宗慶後。他跟大傢一樣，坐的二等座，還逗身邊的小朋友開心，一點也沒“首富”的架子。2017年3月，又有網友在武漢天河國際機場拍到宗慶後獨自一人拉著行李箱在候機大廳候機，坐的也是經濟艙。
宗慶後在《朗讀者》節目中，曾這樣回應：“他們認為我有錢，就應該坐比較高級的艙位。我認為不應該這樣，我出差總是一個人，也不需要其他人陪著。我在創業時提出的企業精神就是勵精圖治，艱苦奮鬥，勇於開拓，自強不息。人傢看不起我們，我們要自己看得起自己，到最後要讓人傢看得起我們。”
2021年12月9日，杭州娃哈哈集團在官網宣佈，宗慶後之女宗馥莉任集團公司副董事長兼總經理，負責日常工作，即日起生效。
此前宗馥莉曾表示，作為二代企業傢別人會有更高的期待和要求，我們面臨的選擇其實不多，隻有往這條路堅定不移地走下去，才能把未來這些企業做得更好。
女兒宗馥莉在公開采訪中這樣描述父親在娃哈哈內部的地位：“神一樣的存在，什麼事情都很厲害，都靠他來解決。”
