2月25日，娃哈哈集團官方微博發佈訃告：中國共產黨黨員，全國勞動模范，全國五一勞動獎章獲得者，優秀中國特色社會主義事業建設者，改革開放40年百名傑出民營企業傢，第十、十一、十二屆全國人大代表，中國共產黨浙江省第十二、十三、十四屆代表大會代表，娃哈哈集團創始人、董事長宗慶後同志，因病醫治無效，於2024年2月25日10時30分逝世,享年79歲。
杭州娃哈哈集團有限公司宗慶後同志治喪委員會，定於2024年2月28日上午10時，在杭州娃哈哈集團有限公司下沙基地（杭州市錢塘區白楊街道10號大街與5號大街交叉口）舉行追思會。
公開資料顯示，宗慶後，1945年10月出生於江蘇宿遷，4歲時隨父母遷回祖籍杭州。初中畢業後，在馬目農場和紹興茶場勞動14年。宗慶後日後在接受媒體采訪時表示，這段經歷於他而言最大的好處便是練就強健的體魄，鍛造堅不可摧的意志。
宗慶後白手起傢創立娃哈哈帝國。
1987年4月，宗慶後承包上城區校辦企業經銷部，靠代銷汽水、棒冰及文具紙張賺一分一厘錢起傢。同年7月，宗慶後以“中國花粉口服液”銷貨款和5萬元銀行貸款作為原始資金，籌建杭州保靈兒童營養食品廠，為杭州保靈公司代加工“中國花粉口服液”，開始娃哈哈的創業歷程。
1988年，從獨生子女不願吃飯、偏食中發現商機的宗慶後，在一名大學教授指導下，成功研發出“兒童營養口服液”。伴隨著“喝娃哈哈，吃飯就是香”的廣告語，“兒童營養口服液”走紅全國。“杭州保靈兒童營養食品廠”也隨即變更為“杭州娃哈哈營養食品廠”。
1991年，在杭州市政府的支持下，宗慶後以8000萬元兼並有6萬多平方米廠房、2200多名員工，並已資不抵債的全國罐頭生產骨幹企業之一的杭州罐頭食品廠，組建成立杭州娃哈哈集團公司，任公司董事長兼總經理。3個月後，原本虧損4000多萬的杭罐廠就扭虧為盈，銷售收入、利稅增長一倍多，第二年銷售額就達4億元，凈利潤7000多萬元。
此後30多年，在宗慶後的帶領下，娃哈哈逐漸成長為一個集純凈水、飲料、醫藥保健食品為一體的食品飲料帝國。
2021年12月9日，杭州娃哈哈集團有限公司宣佈，宗慶後女兒宗馥莉出任公司副董事長兼總經理，負責日常工作，即日起生效。娃哈哈集團表示，宗馥莉將與公司董事長宗慶後一同，為娃哈哈的穩健發展註入長青活力。