直徑小於5毫米，甚至小到微納米級的塑料，被稱為微塑料，它們可能是人類健康的“隱形殺手”。國際學術期刊《先進研究雜志》近日刊發的一篇論文中提到，南京醫科大學夏彥愷教授團隊聯合中國科學院南京土壤研究所駱永明教授團隊首次在人體血栓樣本中發現一定數量和不同類型的微塑料和染料顆粒。
“我們認為，環境因子尤其是微塑料、染料顆粒，可能與血栓的形成存在潛在關聯。”29日，論文通訊作者夏彥愷接受記者采訪時表示。
隨著工業生產規模和種類的不斷擴大，在人類日常生活中出現的人工合成材料越來越多，降解產生的垃圾碎片和微塑料在環境中大量增加。
“微塑料正成為一種新型的全球性污染物，這是一種直徑隻有納米級和微米級大小的難以降解的塑料顆粒。它們在海洋、土壤裡大量存在，甚至可以被植物的根莖吸收進入食物鏈。”本文第一作者、南京醫科大學副教授吳笛介紹，近年來，科學傢一直在探索微塑料對人類會產生何種影響，雖有研究顯示，人體的血液、胎盤等組織器官和糞便排泄物中發現微塑料和相關染料顆粒，但仍缺乏它們對人類健康產生影響的直接證據。
研究團隊耗時一年多，收集並分析24例人體主動脈夾層血栓樣本和2例人體急性動脈栓塞樣本，在其中共發現87個顆粒物。它們包括1顆低密度聚乙烯，22顆染料顆粒，其他的是鐵化合物和金屬氧化物。染料顆粒主要是酞菁銅和霍斯塔佐綠，鐵化合物包括氧化鐵紅、氧化鐵黃、紅壤、針鐵礦，其他金屬氧化物包括金紅石、氧化鉻。顆粒粒徑在2.1-26微米內，低密度聚乙烯直徑5.1微米。所有顆粒都是不規則形態。
微塑料、染料顆粒對於血栓的形成是如何推波助瀾的？科研團隊發現，患者的微塑料、染料顆粒檢出數量與血小板水平高度關聯，並據此提出理論假說。“我們假設，在血液中存在有以微塑料等顆粒為核心的小血栓，這些小血栓不斷吸引血液中的其他顆粒，使血栓不斷增大。另外，血液系統中微塑料等顆粒數量的增加可能會增加小血栓、血小板和顆粒之間碰撞的幾率，從而加速血栓形成。”夏彥愷說。
近幾年，不斷有研究發現人體中存在微塑料。2021年，南京大學研究團隊在《環境科學技術》發表相關研究，發現經常喝瓶裝水、吃外賣食品以及工作性質為粉塵暴露的參與者，其糞便中的微塑料更多，而體內微塑料含量的升高還可能會加劇腸道炎癥。2022年，荷蘭阿姆斯特丹自由大學領導的研究團隊在《環境國際》刊文，證實首次在人類血液中發現微塑料。
“此次的研究發現也提醒我們，要加強對微塑料、染料顆粒的環境污染控制和排放監測。”在夏彥愷看來，該研究也為微塑料和染料顆粒的健康風險評估、健康效應機制研究等工作提供重要線索和探索方向。