根據羅格斯大學的一項研究，2000年至2016年期間，紐約-新澤西都會區有記錄的自閉癥譜系障礙（ASD）病例增加500%之多，其中無智力障礙的兒童增幅最大。這與過去的研究結果相反，過去的研究結果表明，自閉癥通常與智力障礙同時存在。
羅格斯大學公共衛生學院兼職教授、今天（1月26日）發表在《兒科》雜志上的研究報告的主要作者約瑟芬-申努達說："關於ASD的一個假設是，它與智力障礙同時發生。這一說法得到較早的研究的支持，這些研究表明高達75%的自閉癥兒童也有智力障礙。"
"我們的論文所顯示的是，這種假設並不真實，"Shenouda說。"事實上，在這項研究中，三分之二的自閉癥兒童沒有任何智力障礙。"
利用新澤西州自閉癥研究的半年數據，研究人員在研究期間在新澤西州四個縣（埃塞克斯、哈德遜、海洋和聯合）確定4661名8歲的自閉癥兒童。其中，1505人（32.3%）有智力障礙；2764人（59.3%）沒有。
隨後的分析發現，在2000年至2016年期間，ASD與智力障礙共存的比率增加兩倍--從2.9/1000增加到7.3/1000。沒有智力障礙的ASD比率躍升五倍，從千分之3.8到千分之18.9。
Shenouda說，對觀察到的增長可能有一些解釋，盡管需要更多的研究來明確確切的原因。
羅格斯新澤西醫學院副教授、該研究的資深作者沃爾特-紮霍羅尼說："對ASD的認識和測試的提高確實起到一定的作用。但是，我們看到在沒有任何智力障礙的孩子中，自閉癥的發病率增加500%--我們知道這些孩子正從裂縫中掉落--這一事實表明，還有一些東西也在推動這種狀況的激增。"
ASD患病率已被證明與種族和社會經濟地位有關。羅格斯大學的研究發現，與白人兒童相比，患有ASD和沒有智力障礙的黑人兒童被確診的可能性要低30%，而與低收入地區的兒童相比，生活在富裕地區的兒童被確認患有ASD和沒有智力障礙的可能性要高80%。
利用新澤西州自閉癥研究數據和美國人口普查數據，研究人員能夠估計這四個縣的自閉癥漏報率，解決這些發現可以幫助縮小識別差距，並最終將急需的ASD服務帶到低收入地區。
她說："由於高達72%的ASD人群具有邊緣或平均的智力能力，應強調早期篩查、早期識別和早期幹預。因為智力功能的提高與年輕時的強烈幹預成正比，所以必須進行普遍篩查，特別是在收入較低的社區。"