快科技9月11日消息，美國太空探索技術公司本月10日表示，該公司新一代重型運載火箭星艦”預計11月進行第五次軌道試飛，此次試飛將嘗試通過發射塔捕獲”的方式來回收火箭助推器。
用發射塔捕獲方式回收火箭難度非常高，有形容稱是用筷子夾火箭”，這一操作此前從未被嘗試，技術團隊投入數萬小時構建基礎設施，以最大程度提高成功率。
北京科協就捕獲方式做非常詳細的介紹，具體如下：
捕獲臂由兩個機械臂構成，每個機械臂長36米，高18米，通過塔底的超大型絞車系統驅動，可沿塔架上的軌道上下移動，同時通過液壓油缸的伸縮動作帶動機械臂實現打開和合攏，配合開展工作，從而接住超重型助推器或星艦飛船。
其前端距勤務塔固定處約34.8米，接駁臺面（與柵格翼接觸的部位）長約20米，以適應助推器回收降落位置的偏差。另外，為保持穩定，機械臂安裝液壓緩沖機構，用於在提升或回收助推器和星艦飛船時，承載分散一部分沖擊力。
為避免因抓取失誤而砸壞發射架，助推器不直接降落在發射架上方，而是降落在發射架的側面。
因此發射塔回收助推器時，捕獲臂將旋轉到發射架的另一側。助推器著陸時將使用9臺發動機，在距離地面大約800米處關閉6臺發動機，剩餘3臺發動機將使助推器保持垂直姿態。
在距離地面大約65米的高度，將再關閉2臺發動機，當助推器的2/3落到機械臂之下時，助推器懸停，機械臂靠攏。機械臂將通過助推器柵格翼下突出的托握點和兩側的輔助穩定插口穩定助推器，最後機械臂旋轉，將助推器放置到發射架上。
這種火箭回收方式隻需在發射平臺進行燃料補給和小修，即可實現快速連續發射，SpaceX公司希望通過這套新型著陸回收系統，縮減星艦飛船發射周期，降低發射成本，加快發射速度，從而實現星際移民。
但需要提醒的是，太空探索技術公司創始人埃隆馬斯克此前曾預測，此次試飛任務中對超級重型”助推器的捕獲”回收成功率僅為50%。
資料補充：星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的超級重型”助推器，第二級是星艦”飛船，兩級均可重復使用，該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。