2014年6月，臺積電為加快10nm研發速度，啟動一項“夜鷹計劃”。具體而言就是組織一群專門值小夜班或大夜班的研發工程師，讓技術研發可以24小時不間斷進行，由他們所組成的小組，就被稱為“夜鷹部隊”。
這項計劃，在當時中國臺灣業界引起很大爭論，臺積電雖然開出不錯的待遇，即底薪加30％和分紅加50％，但研發工程師本來加班就多，現在還要搞兩班倒，一搞就是兩年，即便是擁有四萬多名員工的臺積電，也花不少功夫才湊齊這支300餘人的部隊。
爆肝，是當時外界對夜鷹部隊最直接深刻的印象。
臺媒在當時拿出數據，中國臺灣地區的勞工工時整體已經偏高，年工作時數高達2,174小時。最有意思的是，2011年有雜志刊登一篇臺積電不加班的報道，裡面指出，因為張忠謀的推動，臺積電員工一周平均工時逐漸降低為五十小時，員工贏回生活，公司贏得更多的人才及競爭力，一片欣欣向榮之景。
“五十幾年來，無論是擔任基層工程師，還是總經理、董事長，我的工作時間，一星期幾乎不超過五十小時，”張忠謀認為，“一個人每天工作這麼長的時間，你能相信他最後幾個鐘頭做事的品質嗎？”
一邊是對外大肆宣傳的五十小時工作制，另一邊卻是兩年兩班倒的研發部門，這樣一道矛盾的風景線就如此堂而皇之地掛出來，美其名曰，臺灣科技產業最懂得彈性及創新（Flexibility＆Innovative），能在人力資源上發揮出最具創意的運用模式，不免有一些諷刺意味。
年輕人的圍城
去掉夜鷹部隊的額外薪水，臺積電的薪酬也可以用豐厚來形容。
臺積電一位入職一年的女性員工涉及到債務糾紛，法院要求臺積電公佈她的薪資水平，數據顯示，這名女員工在臺積電工作的1年時間中，算上加班費在內月薪最高可達7萬新臺幣，還有每季度的獎金4.2萬新臺幣，算下來一年12個月的平均薪資可達5.7萬新臺幣，約合1.3萬元人民幣。
而這不過是一位新人罷，足以見得臺積電員工遠超中位數的薪資。
臺積電自己也在2021年財報中指出，截至2020年底，臺積電新進碩士畢業工程師的平均整體薪酬，包括12個月本薪、2個月年終獎金、現金獎金及酬勞，整體薪酬高於180萬元新臺幣，約合人民幣41.9萬元。；而直接員工平均整體薪酬則高於100萬元新臺幣，每月平均收入為臺灣基本工資的4倍。
不過臺積電恍如一座圍城，外面的人還想進去，裡面的人紛紛逃離，這在紐約時報的一篇采訪報道中充分體現。
據報道，31歲的羅亞爾·李，在臺積電當五年的工程師，最終放棄這份年薪10.5萬美元的工作，原因就是高壓的工作環境，當臺積電設備因為計算機病毒而癱瘓時，他曾連續工作48小時，隻為第一時間解決問題，不分晝夜地接聽電話，甚至讓他開始害怕聽到手機鈴聲。
2021年之後，他離開臺積電，選擇一傢美國企業擔任網站工程師，天價年薪或許是一個令人羨慕的數字，但沒能留住他。
“現在年輕人沒那麼願意在代工廠裡辛苦勞作，”他在采訪裡表示，“（半導體）已經不是以前那麼風光的時代。”
非一線的工程師也沒好到那裡去。同一篇報道指出，30歲的弗蘭克·林作為臺積電的產品工程師和芯片設計師，他的工作壓力比起那些每天奔忙在一線的員工來說要小不少，但依然備感煎熬，擁有中國臺灣最負盛名的大學之一碩士學位的他，卻沒有被賦予重任，每天重復著機械的工作，最終因為乏味和沒有成就感而離開臺積電。
“錢一直變多，然後生活就這樣嗎？”他記得自己上班時經常坐在陽光明媚的辦公室茶水間裡這樣想。在臺積電工作不到三年，他就自立門戶，成為一名獨立的財務顧問。“現在外面的世界選擇太多，而且大傢會很追求自己——就是因為說大傢會想為自己工作的這種感覺，”他說。
圍城之外的情況也不容樂觀，雖然依舊有不少人人因高薪而選擇臺積電這樣的晶圓代工廠，但這部分人正在逐年遞減。
根據臺媒報道，2022年中國臺灣的高中畢業生首次少於大學招生員額，缺額達1萬4000人，臺積電四處搶人，大四實習月薪調高為3.8萬新臺幣，連下遊業者也跟著調到3.6萬新臺幣。
大學老師們感嘆萬千：臺灣年輕人到底怎麼？明明半導體有5至10年好光景，薪資水平也是最高的，學生就是不想讀與半導體相關的電機、電子、機械等科系，導致今年泛電機系的缺額暴增，招不到學生，隻能加碼栽培“外籍生”以救援。
龍華科大招生處處長接受采訪時，也不諱言認為，多數學生聽到物理、數學、化學就害怕，不想讀理工科系，現在很多傢長隻生一兩個，也怕兒女受苦，即便薪水高，也擔心輪班影響健康，都偏愛“坐辦公室吹冷氣”的工作。
他表示，對年輕人而言，沒有什麼比“自由”更可貴的，有學生大學畢業後，就跑去當外賣員，“每個月認真一點，收入9萬新臺幣不是問題，主要是自由自在，想送就送，想休息就休息。”
明明很缺人，薪資頗誘人，仍找不到足夠人才，這就是大部分臺灣半導體廠所面臨的困境，2022年中國臺灣新生兒人數僅13萬8986人，是有統計數據以來的新低，也是中國臺灣第三年人口負增長，在這個出生率逐年走低的老齡化社會，還有多少人願意去做勞苦功低的工程師，要打上一個大大的問號。
“領先”的文化
2016年底，臺積電的夜鷹計劃初獲成功，終於攻克10nm節點的它長舒一口氣，但卻沒有完全放松下來，10nm之後還有7nm，7nm之後還有5nm……夜鷹部隊沒有原地解散，而是化整為零，變成常駐制度。
一位臺積電工程師在采訪時也談到兩班倒的問題，他表示，臺積電員工尤其是R&D（研發部門，超時工作情況很嚴重，幾年前，董事長喊出一周工時50小時的目標，而R&D的工作形態很難達到目標，所以夜鷹計劃的其中一個目的，是希望讓R&D的工時合理化和制度化，但主要還是為要讓R&D的部分工作能延續得更順暢。
他舉一個例子，一位設備工程師今天已經工作十幾小時，很累，但實驗就是還沒跑完，怎麼辦？所以希望將部分工作交接給大夜班，通過接力來完成工作，即便是這樣，由於不同研發工作的差異性，加班依舊嚴重。
這位工程師後來與英特爾上班的美國人交流，看著臺積電的生意愈來愈好，美國人問他，“你覺得臺積電和我們最大的差別是什麼？”他開玩笑回答，“你們睡覺睡太多。”
雖然隻是玩笑話，但也透露出臺積電能超越英特爾三星，在先進制程上獨步於天下的秘訣，一樣是高壓的產業，英特爾是在相對放松的環境中做高壓的工作，但臺積電，是在高壓的環境做高壓的工作，這位工程師承認，臺積電的工作環境設計得相當封閉，轉的速度又很快，所以感覺壓力又更大，外加公司階層太多，對於普通工程師來說，可能會議上一句話明天要交，就需要他連軸通宵做準備。
從外面來看，臺積電創造許多價值，包括工作崗位與GDP，被高高捧起成為“護島神山”，但一旦進入到圍城內部，就會發現這都是工程師夜以繼日一點點堆出來的。
如此想來，年輕人不愛去臺積電，逃離臺積電的原因呼之欲出，作為一傢數萬人的企業，每個年輕工程師不過是一顆螺絲釘甚至是上面的螺紋，隻是計劃當中非常渺小的一部分，關註業界新聞的可能覺得他們在從事不起的工作，但對於底層工程師來說，自己隻是在幹一件日復一日年復一年的苦活累活。
2021年7月，一篇論壇上的帖子再次把臺積電的輪流夜班制度推上風口浪尖，自稱為臺積電設備工程師的作者發文表示，當初進臺積電就知道外面風評有好有壞，拿到Offer就知道部門是“屎缺”，但當時他認為“大夜小夜輪班假日值班哪有什麼？勞基法一個月46小時，怎麼可能現在還有不按照勞基法的公司？”而且面試的主管還告訴他，4到6周輪值一次大夜，每個月還有兩個完整的假日，讓他評估，進去埋頭苦幹可以提早財富自由，“那就先辛苦幾年吧！”
結果進去後才發現外界傳言非虛，早晚交接一次就要1小時半到2小時，而且每天被上級“情緒勒索”、大罵，“摔東西、破壞東西也是經常有的事情”；然後每天有重復忙不完的爛機等著處理、維修，“KPI（關鍵績效指標）追殺，老板追殺，報告追殺，各種追殺！”偶爾還要開會，常常忙到焦頭爛額，事情總是忙不完又會有新的事情。
更要命的當然是輪班，他表示，大夜一個月輪兩次，輪到真的受不，隻有體重拼命瘦，“所以想要減肥來TSMC就對”。至於當初說每個月有兩個完整的假日，因為新人來都待不住，老人覺得不妙都跑去別的廠，隻剩下一個完整的假日。
這位工程師坦言，與這種累活相襯的當然是高工資，“隻要你能待下去，絕對可以讓你財富自由”，當初學長說“沒有狗的基因的話就待不久，奴性不夠高也待不久”，此刻的他終於大徹大悟，“所以我已經在計劃怎麼當人”。
在2016年接受臺媒采訪時，張忠謀更是語出驚人：“勞資糾紛是我最不願意看到的事情。美國的科技公司是沒有工會的，Google、亞馬遜、Facebook、微軟，都沒有工會，英特爾跟德儀也沒有工會。”
他表示，這些科技公司為什麼能夠成功，沒有工會是一個大原因。一個公司要成功，是大傢要全心合力，你有這個勞資對立，就很不好。也許對勞工會有一個暫時的好處，升到高一點的工資、低一點的工時，可是長期下來，對勞工不好，對整個社會也是不好。
他這種觀點可能來自於英特爾的聯合創始人羅伯特·諾伊斯，這位集成電路發明者曾經說過："保持非工會性質對我們大多數公司的生存至關重要。如果我們有工會公司的工作規則，我們都會倒閉。"
逃離臺積電？
半導體從來不缺少神話，從最初集成電路誕生，到英特爾微處理器，到日韓DRAM產業，再到臺積電晶圓代工，我們早已習慣於幾個如雷貫耳的大名，肖克利、基爾比、諾伊斯、摩爾、格羅夫、張忠謀……將如今輝煌的產業掛於他們的名下，欣賞他們的傳奇經歷。
在這些故事背後，制造芯片的核心——晶圓廠，也經歷一番跌宕起伏的遷移過程，從在地生產，到離岸外包，如今在中國臺灣這樣一個小島上，密密麻麻排佈著一百多傢晶圓廠，而臺積電自然就是其中翹楚，四傢12英寸晶圓廠，獨步於全球。
為什麼臺積電和中國臺灣晶圓代工能取得成功，不止有當年工研院的相助和張忠謀自己的長遠目光，還有一群從90年代持續付出至今的工程師，跨越三十餘年的時間，服務世界上絕大部分叫得出名姓的芯片廠商，奠定臺積電成功的基礎。
張忠謀甚至曾經說過說，當臺積電半夜叫員工加班時，他們的太太也不會反對，繼續睡覺。
但現在，有報道指出，年輕人開始離開臺積電，美國亞利桑那廠的員工也發出質疑：由於高壓、加班和服從文化等因素，Glassdoor（一傢員工匿名評價公司的平臺）上臺積電美國業務91條評論中，推薦度僅為27%，相比之下，英特爾的推薦度為 85%，且評論多達數萬條。
早在1999年臺積電工程師就發表過一篇轟動網絡的文章——《晶圓代工: 扼殺創意的元兇》，在一片關於臺灣電子業過去和未來遠景歌功頌德的聲音裡，揭露晶圓代工並非像大傢想象中那樣美好，普通工程師隻能幹些沒創意的苦活累活。
二十多年時間過去，臺積電依舊我行我素，隻是人口紅利終有竟時，當工程師如柴火般燃盡之時，我們真的想好這個產業的退路嗎？