一份新的報告指出，要想從大氣中過濾出足夠的二氧化碳，從而對氣候變化產生重大影響，政府需要投入數千億美元。為完成這一任務而出現的一系列技術都屬於二氧化碳去除技術（CDR）的范疇。這項技術仍然風險很大，成本也高得驚人。但人們對此的討論越來越多，尤其是在美國石油和天然氣產量不斷創下新高的情況下。
根據研究公司 Rhodium Group 的最新報告，美國每年需要在 CDR 上花費大約 1000 億美元，才能將其規模擴大到有助於美國實現氣候目標的水平。其中大部分資金需要以稅收減免和采購計劃等支持性政策的形式提供。
特別是隨著美國石油和天然氣產量不斷創下歷史新高，有關這一問題的討論也越來越多。
相比之下，2021 年通過的《降低通貨膨脹法案》包括 3690 億美元的清潔能源激勵措施，這是迄今為止美國最大的氣候投資。因此，正如報告所建議的那樣，政府每年花費 1000 億美元用於尚未大規模證明自己的新型技術，實在是一筆不小的開支。這是一場豪賭，我們所知道的地球的宜居性正岌岌可危。
解決氣候變化問題是一場數字遊戲，聯合國政府間氣候變化專門委員會確定的目標是，到 2050 年左右實現二氧化碳凈零排放。這是阻止全球平均氣溫比工業革命前上升 1.5 攝氏度所需要的。
跨過這一門檻意味著極端高溫、海平面上升和生物多樣性喪失等與氣候相關的災害會變得更加嚴重，在世界上最脆弱的地區，人類適應這些變化的能力可能會被超越。1.5 攝氏度的目標是在近十年前的 2015 年巴黎協定中設定的，但溫室氣體排放量仍在攀升。
盡管阻止氣候變化和實現巴黎協定目標的唯一途徑是停止依賴化石燃料，但美國已經在為捕獲二氧化碳投入大量資金。2021 年《兩黨基礎設施法》（Bipartisan Infrastructure Law）包括 35 億美元用於在全美建設新的碳清除中心。包括微軟和亞馬遜在內的大公司也在向初創企業支付費用，以獲取部分污染。化石燃料行業也接受這項技術，甚至利用它來推銷所謂更可持續的石油。顯然，這還遠遠不夠。
報告稱，到 2050 年，美國將需要有能力吸收十億噸二氧化碳，以實現凈零排放目標。這是一筆巨大的二氧化碳捕獲量，大約相當於美國碳足跡的 20%。相比之下，美國目前從大氣中吸收二氧化碳的能力微乎其微--迄今為止隻有低個位數兆噸。
報告指出從大氣中吸收二氧化碳的三種不同策略：依靠植物、土壤和海洋吸收二氧化碳的自然方法；制造捕捉二氧化碳的機器；以及采用自然和工程過程的混合技術。這三種策略都面臨著各自的挑戰。
植樹造林是迄今為止最受歡迎的自然策略，但收效甚微。越來越多的研究和調查發現，通過林業項目抵消排放的做法在很大程度上是失敗的。例如，樹木的存活時間往往不夠長，無法對大氣中的二氧化碳產生有意義的影響，而且當不止一個團體申請碳信用額度時，還會出現重復計算的情況。
從空氣或海水中吸入二氧化碳的機器應該能更好地記錄它們捕獲的二氧化碳量。但是，這些設備耗能巨大，不僅效率低下，而且價格昂貴。從空氣中過濾一噸二氧化碳的成本高達 600 美元。乘以一千兆噸（十億公噸），就是數千億美元的支出。
賓夕法尼亞大學科學、可持續發展和媒體中心高級研究員約瑟夫-羅姆（Joseph Romm）認為，考慮到這一點，在 CDR 上花費 1000 億美元可能隻是這些技術可能花費的最低成本。
羅姆說："我認為這份報告中的確定性存在誤導性。現在就推廣這些[技術]還為時過早。這些還需要更多的研究。研究得最多的 CDR 技術（包括植樹造林和捕捉二氧化碳的機器）有很多局限性，因此羅姆說，把錢花在研究其他減少溫室氣體排放的方法上會更好。"
他說："我們現在必須做的最緊迫的兩件事是停止砍伐森林和停止向空氣中排放更多的二氧化碳。一旦做到這兩點，就值得將資源用於清除二氧化碳，以解決我們歷史上的排放問題。但是，如果我們不能止血，為什麼要在問題上貼創可貼呢？"