韓國政府在過去16年間，為增加人口數量，已花費2000多億美元；日本政府未來將用“翻倍的預算”來實施“前所未有的少子化對策”。2月先後公佈的日韓去年新生人口情況，又把“少子化”難題推上風口浪尖。
日本厚生勞動省2月底發佈的人口動態統計數據顯示，2023年日本新生兒數量為75.86萬，較2022年減少5.1%；與此同時，韓國統計局發佈的同期數據顯示，去年，韓國2023年新生兒人數僅為22.997萬人。上述數據皆為兩國統計機構有歷史記錄以來的最低值。
韓國學者金允俊（音譯）告訴第一財經，無論是出生人口的下降，還是新婚人數的減少，都反映現代日韓民眾在生育觀念上的轉變，也暴露出諸如高育兒成本、激烈的職業競爭、社會老齡化等多重社會問題的交織影響，“尤其是新婚人數的減少，則進一步揭示當前日韓社會年輕人對於婚姻和傢庭的態度變化，以及社會結構、經濟發展模式、文化價值觀念的深刻變遷。”
皆創歷史新低
就去年的新生兒總數，日本厚生勞動省表示，日本新生兒數量已經連續8年減少。此次公佈的新生兒數據還包含在日本出生的外國新生兒數量，因此，去年僅日本本國新生兒數量約為70萬。
日本厚生勞動省表示，日本出生人口減少的速度超過預期。日本內閣官房長官林芳正在上述數據公佈後表示：“日本出生率下降的情況非常危急。到2030年，未來6年左右的時間裡，年輕人的數量將迅速減少，目前將是扭轉這一趨勢的最後機會。”
同期公佈的數據還顯示，去年日本的死亡人口高達159.05萬人，是出生人口（75.86萬）的兩倍多。這種“死亡趕超出生”的現象直接導致日本人口在去年減少83.19萬人，降幅創下歷史新高。
與此同時，2023年日本的結婚數量共有48.93萬對，是二戰以來首次低於50萬對，創歷史新低。日本制藥企業樂敦於3月2日發表的為期4年的調查結果顯示，日本年輕人未來不想生孩子的比例，已經創下最高紀錄，達到55.2%。
面對上述嚴峻的現實，特斯拉CEO馬斯克也在社交媒體上再次發出警告：“如果情況不發生改變，有朝一日，日本將會消失。”
在韓國，伴隨新生兒數量下降的還有總和生育率。所謂總和生育率，即適齡女性一生中生育子女的數量。韓國統計局同期公佈的數據顯示，去年韓國的總和生育率依舊呈下滑態勢，為0.72。2022年為0.78。
按照聯合國的定義，通常在沒有移民的情況下，總和生育率至少要達到2.1，才能維持世代更替水平。據韓國政府方面預測，今年的相關數據也不樂觀，新生兒人數與總和生育率還將持續下降。韓國統計局去年推算，2024年的總和生育率或為0.68。
由韓國統計廳編纂、每兩年更新一次的《人口形勢展望》顯示，韓國人口在2020年達到約5184萬的峰值，此後人口開始出現負增長，即每年死亡人數超過出生人數。《展望》此前預計，韓國新生兒數量到2025年降至約22萬，2072年進一步降至約16萬。但如今結合最新數據來看，韓國新生兒數量的下滑比政府預期的要快。
政府如何破解？
面對困擾已久的“少子化”問題，近些年來日韓歷屆政府都在積極應對，比如通過加大預算投入、增加生育補貼和住房支援、保障育兒假等，來鼓勵生育、緩解少子化對經濟發展的沖擊所采取的一系列應對措施。
韓國中央銀行韓國銀行已在去年警示，如果韓國不能采取有效措施提振低迷的生育率，韓國經濟將在2050年陷入負增長。對日本而言，也是如此。“高齡少子化”催生的勞動力不足問題已成為困擾日本經濟發展和產業復蘇的關鍵因素之一。
去年，日本時任內閣官房長官松野博一在回應中強調，日本的少子化情況已形成“危機”，日本政府將采取多項措施鼓勵結婚和生育。此前，他多次表示，出生率減少“可能動搖日本的社會和經濟發展基礎”，他承諾把解決這一問題作為當前政府的首要任務。
日本政府已在去年4月首次成立專門針對“少子化”問題的“兒童傢庭廳”。同時，作為新的應對措施之一，日本政府也已正式宣佈於2023年度增加新生嬰兒補助金，從目前的42萬日元增加到47萬日元（約合人民幣2.3萬元）。當然，由於日本各地醫療機構收費標準不同，這一補助水平略高於日本全國約45萬日元的平均水平。
在韓國，歷屆政府也是一方面通過促進生育率、一方面積極調整經濟的“雙軌制”政策，以適應少子化和日益老齡化的人口結構。當前尹錫悅政府還希望通過樓市調控政策，加大住房供給，來緩解年輕人的壓力，以期提升生活質量。
韓國保健福祉部前部長樸凌厚表示，在接受低生育現實的同時，政府將集中力量改善導致這一問題的社會結構性因素。同時，他認為，緩解低生育、少子化問題，還需要企業、地方政府、社會團體等應齊心協力，推動根本性的改變，共同應對這一挑戰。
尹錫悅甚至在2022年稱，在過去16年間，為增加人口數量，韓國政府已花費2000多億美元。日本首相岸田文雄則在去年承諾，將用“翻倍的預算”來實施“前所未有的少子化對策”。
對於日韓政府這些年為緩解人口問題投入財力緣何收效甚微，金允俊認為，當前日韓政府的政策主要忽略那些越來越多不願走到這一步的年輕人，“對於已婚已育的傢庭來說，在當前經濟復蘇乏力的背景下，如何平衡傢庭、工作與經濟的關系，也是考驗，對於女性尤其如此。”