快科技4月15日消息，歐洲航天局（ESA）的木星探測器JUICE在法屬圭亞那的歐洲太空港搭乘阿麗亞娜5號火箭發射升空。
據解，JUICE由歐洲航空航天局開發，由空中客車公司打造，ESA此前為此跟空客、法國泰雷茲-阿萊尼亞航天公司、德國OHB SE公司簽署3.74億美元（約合人民幣25.7億元）的合同。
這艘重達六噸的無人航天器將踏上為期八年的穿越太陽系的旅程，旨在發現木星的衛星是否能夠在隱藏在冰蓋外殼下的海洋中擁有容納外星生命的環境。
JUICE將會探索木星及其三個最大、最有趣的衛星木衛二Europa、木衛三Ganymede和木衛四Callisto。
許多天體生物學傢將木衛二視為太陽系最適合外星生命存在的地方之一，部分原因是這顆衛星的海洋似乎與其巖石核心有接觸，這為復雜的化學反應帶來可能。相比之下，木衛三和木衛四被埋在地下的海洋似乎被是夾在冰層之間。
JUICE搭載透冰相機、傳感器、光譜儀和雷達等10臺科學儀器，還有直徑2.5米的天線，以及85㎡的太陽能電池板，這也是迄今為止為星際飛船中最大的太陽能電池板。
一旦JUICE到達木星，該探測器將深入研究這顆氣態巨行星，並觀察木衛二、木衛三和木衛四，對這三顆衛星的觀測將在2031年到2034年的35次飛越過程中近距離進行。
JUICE將探測木星系統，直到其燃料耗盡，並最終墜落到木衛三冰冷的表面。