被微軟“養大”的OpenAI,決定反噬微軟


聲明:本文來自於微信公眾號未來科技力(ID:smartechworld),作者:ViniWang,授權站長之傢轉載發佈。

競爭近乎攤牌。

8月29日,OpenAI發佈ChatGPT企業版,這是繼個人用戶爭奪之後,OpenAI在企業用戶爭奪上與微軟展開的正面交鋒。

由此,微軟和OpenAI之間的“嫌隙”,雙方都不再藏著掖著,被雙方塑造成佳話的扶持故事迅速進入直接競爭的階段。

OpenAI和微軟的裂痕最早要追溯到去年11月。

原本微軟正在忙著將ChatGPT整合到自傢微軟Bing等一系列軟件裡,誰知Open AI提前發佈ChatGPT公測版,並且在兩個月內就將1億用戶收入囊中。據媒體報道,這引起微軟高層的不滿,因為自傢軟件被ChatGPT搶風頭。

而8月29日,OpenAI“故技重施”。OpenAI推出企業版ChatGPT,這個時間點又與微軟開始在Windows Copilot預覽版中支持Bing Chat企業版的時間點重合,而且功能也接近。OpenAI似乎戰略每一步都在精準對齊微軟。

理由很簡單,在戰略優先級層面,如果對手比自己更早提供更有價值的功能,那麼自己就會失去在這個領域的先發優勢。企業版ChatGPT的發佈,更是OpenAI把手伸向微軟腹地的標志。

借助微軟業務結構,不難理解為什麼OpenAI發力企業服務。

Windows Copilot隸屬於Office365,屬於“生產力和商業流程業務”(Productivity and Business Processes)。其中Office365是傳統Office采取新商業模式的產物,通過學習Salesforce付費訂閱,它成為微軟增長最快的業務,2018年Q4財報中,企業級 Office365服務收入增長38%,消費級Office服務收入增長38%,為微軟貢獻170億美元營收。

它同時也是微軟利潤最穩定的業務部門。微軟2023財年第四季財報顯示,該部門為微軟創造183億美元的營收,微軟總營收的1/3都來源於該業務。在微軟個人計算業務增速放緩的情況下,該業務同比增長10%,其中僅Office商業產品收入就增長15%。

這個邏輯恰好解釋OpenAI為什麼要對微軟做戰略跟隨——因為它要在利潤最豐厚、最穩定的市場,與微軟爭搶最有商業價值、且最容易獲得增長的用戶

市場用戶總共有三類:企業用戶、個人用戶、中小企業初創公司開發者生態用戶。其中對價格最敏感的是中小企業開發者生態用戶以及個人用戶,他們的基數比較大,但是付費不穩定——因為他們有時候會出於低價的誘惑而倒向競爭者。相比之下,企業用戶對價格最不敏感、付費需求和意願都比較強,付費能力最穩定,商業價值最大

微軟公佈Microsoft365Copilot定價前後股價變化也能反映出“企業用戶”的溢價空間。7月18日在微軟公佈30美元每用戶每月的定價之後,股價一度上漲6%,高達366.78美元。

事實上微軟看起來也早已預料到競爭會發生在此,畢竟這是它一手扶持的公司,和它自己最擅長的領域。此前,它已經開始做出各種防禦動作,且手法同樣精準,瞄準OpenAI最初的“種子客戶”,中小企業開發者用戶群體。

你也許會好奇,對於開發者來說,微軟和Open AI,一傢是API供應商,一傢提供雲服務器,他倆能有啥利益沖突?

解產品開發過程的讀者都知道,中小企業開發者如果開發一款產品,需要寫代碼,就需要購買托管產品代碼的雲服務器。

如果開發的產品涉及到某個特定功能,則又需要向API供應商付費購買調用該功能所需的API接口。有時候雲服務器提供商也會搭售API,但通常兩傢都是通過某種方式協議一起賺錢。

現在設想這種情況:如果雲服務器供應商,恰好搭售某熱門API接口,在不給API接口供應商利潤分成的情況下,利用中小企業開發者對該熱門API接口的需求,反過來推銷自己的雲服務器,增加自己雲服務器的銷售額,但反過來影響API提供商的盈利,該怎麼辦?

你也許會說,很簡單,API供應商不再給雲服務器授權自傢熱門API接口,不再讓雲服務器供應商吸自己血,自己獨美,自己賣自己API,讓雲服務器提供商獨立行走,不就行嗎?

但問題沒那麼簡單,因為這兩傢技術供應商,API供應商是OpenAI,雲服務器供應商是微軟,他們無法解綁,因為微軟是OpenAI持股49%的股東,自OpenAI誕生起,他們就存在著深度捆綁的戰略同盟關系。

在OpenAI去年12月憑借ChatGPT一舉成名之前,微軟曾斥巨資陪Open AI度過沒有營收但亟需不斷燒錢的漫漫長夜。2019年7月微軟給OpenAI戰略投資10億,並為OpenAI提供支撐大模型研發所需要強大算力的服務器,OpenAI所有技術都在Azure雲服務器上運行。

天下沒有免費的午餐,OpenAI需要為這10億美元付出的代價是,允許微軟通過Azure雲業務銷售自己的API。

據《The Information》報道,與OpenAI 展開合作後,微軟的雲服務 Azure OpenAI 可以直接調用 OpenAI 模型,包括 ChatGPT、Codex 以及 DALL.E,微軟雲服務的客戶無需通過 OpenAI 就能在聊天機器人、搜索引擎等產品中使用這些 AI 大模型。

這是兩傢遲早要展開競爭的伏筆,原本中小企業開發者通過OpenAI購買API,訪問OpenAI的大模型。但現在,微軟不僅提供一樣可以訪問Open AI大模型的API,並且還搭售自傢Azure雲服務器。當兩傢銷售同一種東西時,競爭由此展開,嫌隙也由此產生。

據The Information報道,今年3月,微軟一份內部文件顯示,微軟要求其銷售人員“利用市場對OpenAI模型的熱情”來推廣Azure OpenAI並且將Azure OpenAI服務交易計入Azure銷售人員的考核要求。

微軟指示銷售人員幹預潛在客戶選擇,告訴潛在客戶,OpenAI單獨的使用權限“非常適合用於實驗”,但“企業級功能有限”且“安全/隱私功能”較少。聲稱“Azure OpenAI能提供跟OpenAI一樣的模型”。

此舉影響中小企業開發者選擇,造成OpenAI開發者用戶流失。隨後OpenAI也開始反擊,先是限制微軟對部分模型的使用權限。今年3月1日OpenAI開始銷售其語音識別模型Whisper的使用權,但Azure OpenAI服務未提供該模型。3月14日,OpenAI發佈最新的GPT-4語言模型,微軟尚未宣佈計劃在Azure上提供GPT-4。

本著“敵人的敵人就是朋友”的原則,OpenAI和微軟也分別與各自的競品展開合作。繼今年3月份,OpenAI與微軟的競爭對手Salesforce建立合作,為其商業軟件提供聊天機器人和生成人工智能服務之後。微軟也不甘示弱,直接為OpenAI的競爭者站臺。今年7月份,微軟作為首發合作夥伴,出現在Meta下一代開源大語言模型Llama2的發佈會現場。

而OpenAI做出的回應一石二鳥:8月23日OpenAI推出基於GPT-3.5Turbo微調功能並更新開放API,用更便利的功能與開源的Llama2競爭,同時也繼續與微軟爭奪中小企業開發者。

這些越來越顯性化的競爭背後,是大模型巨大成本帶來的營收壓力。

非營利研究機構艾倫AI研究所的董事會成員兼前CEO奧倫·艾齊奧尼(Oren Etzioni)表示,“雙方都需要賺錢,這讓他們更容易發生沖突,沖突點在於他們都試圖用類似的產品賺錢。”

對於OpenAI來說,大模型運營成本高,這是業界共識。

根據今年7月份,印度新聞媒體平臺近日的一份研究報告稱,OpenAI僅運行ChatGPT,每天就要花費約70萬美元。2022年財年,OpenAI的總營收隻有3000萬美元。微薄的營收跟高額運營成本相比簡直是杯水車薪——單憑這一年營收,僅夠維持OpenAI運營42.85天。

微薄的營收更不足夠覆蓋開發成本,根據《The Information》報道,算上從Google挖走人才所用的資金成本,OpenAI去年一年的總開發成本高達5.4億美元。雖然去年又獲得微軟追加投資的100億美元,但是在高額的運營成本和開發成本面前,這些錢似乎不值一提。

不僅如此,別忘,根據OpenAI跟微軟簽訂的投資協議,在微軟收回投資成本之前,還要從OpenAI的銷售中獲得75%利潤。

OpenAI看起來確實“急”,它決定反噬微軟,而它也希望外界知道,它有這個能力。最近的一系列動作很是耐人尋味。這個曾經一切都保密嚴格的公司,開始有很多信息透露出來,比如,據The Information報道,OpenAI目前有望在未來12個月內通過銷售人工智能軟件和為其提供動力的計算能力獲得超過10億美元的收入。

Sam Altman想讓人們知道,他沒有被微軟裹挾,而且自己還能在合縱連橫裡賺錢。

而Sam Altman前不久釋放出來的另一個消息也很有意思。他在自己的社交賬戶上宣佈,11月6日,OpenAI要在舊金山舉辦自己的首屆開發者大會——這曾經是微軟和谷歌這些大平臺們展示自己生態能力的專利,而現在Altman希望大傢知道,自己的公司可以和它們一樣。


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