11月16日,英國皇傢空軍(RAF)"旅行者"號空對空加油機在英國牛津郡佈裡茲諾頓空軍基地上空創造歷史,成為世界上第一架完成雙引擎100%使用可持續航空燃料(SAF)飛行的現役軍用飛機。
在試飛員和機長Jesus Ruiz的控制下,這架改裝的空客A330商用噴氣式飛機進行90分鐘的試飛,其中包括皇傢空軍、羅爾斯-羅伊斯公司和空客公司的飛行測試人員,並完成一次空中加油。這次飛行是由皇傢空軍、國防部的國防設備和支持機構、空中客車公司、英國飛機租賃公司AirTanker和勞斯萊斯公司合作進行的,SAF由英國BP公司旗下的Air BP公司提供。
最近的測試是在2021年11月2日皇傢空軍使用英國能源公司Zero Petroleum用水和二氧化碳制造的合成UL91燃料飛行一架C42微型飛行器之後進行的。飛行測試中使用的燃料在技術上被稱為酯類脂肪酸合成石蠟油(HEFA SPK)。
皇傢空軍對這種可由廢料或基本化學品制成的燃料很感興趣,因為它們不僅更環保,而且有可能使前沿基地有朝一日能夠自己制造燃料,而不是依賴昂貴和脆弱的供應線。
"從船員的角度來看,SAF的操作是'透明的',意味著在操作上沒有觀察到任何差異,"機長Ruiz說。"測試計劃是詳盡而有力的,使我們能夠將SAF與JET1[航空燃料]進行比較,最終實現沒有一滴化石燃料的飛行。團隊合作是一個關鍵因素,它協調來自空中客車公司、勞斯萊斯公司和皇傢空軍的經驗。我們為能成為可持續航空的這一巨大步驟的一小部分而感到非常自豪"。