為使國傢不再依賴進口石油和天然氣，並希望淘汰骯臟的燃煤發電站，中國領導人已將資金投入風能和太陽能領域。但是，他們也在轉向一種最可持續的不可再生能源。根據國際原子能機構的數據，在過去十年中，中國增加37座核反應堆，總數達到55座。在同一時期，擁有93座核反應堆的美國隻增加兩座。
面對日益增長的能源需求，中國並沒有松懈。中國的目標是每年安裝六到八個核反應堆，而一些官員似乎認為這一目標過低，中國的核監管機構表示，中國有能力每年增加 8 到 10 座核反應堆，中國國務院批準在 2022 年建造 10 座核反應堆。
目前，中國在建的核反應堆有 22 座，比其他任何國傢都要多得多。西方國傢核電發展停滯的原因有很多。反應堆需要大量的前期投資，並且需要數年才能建成，另一方面該行業受到嚴格監管，帶來相當大的阻力。
相比之下，中國通過向國有能源公司提供廉價貸款以及土地和許可證，為核電的發展鋪平道路。核能供應商還可獲得稱為"上網電價"的補貼。根據官方預測機構國際能源機構的數據，所有這一切使中國的核電價格降至每兆瓦時 70 美元左右，而美國和歐盟分別為 105 美元和 160 美元。
與西方世界一樣，中國也不能幸免於許多人對核電安全問題的擔憂。2011 年日本福島第一核電站災難發生後，中國暫時擱置核電建設計劃。中國一直禁止內陸核電站的建設，因為這些核電站必須使用河水而不是更易得的海水進行冷卻。今年早些時候，日本開始向海洋排放經過處理、完全無害的福島核電站廢水，中國對此作出憤怒的反應。