經過14年的開發,SamsonSwitchblade--一種快速、街頭合法的三輪車,一按按鈕就能轉換為每小時200英裡(322公裡)的飛機--已被美國聯邦航空局(FAA)批準為適航。現在,該團隊正在準備進行飛行測試。
Switchblade的名字來自於它的機翼在飛行時從雙座機艙下面擺動的刀狀方式。另外,尾翼從大推力螺旋槳後面的地方擺動出來然後展開成一個寬大的T形。Samson表示,從街頭合法的三輪車到飛機的整個按鈕轉換需要不到三分鐘,雖然它還沒有在實物原型上展示整個過程但看起來這將是一個相當壯觀的過程。
該車采用3缸1.6升液冷發動機,使用91辛烷值的泵油,輸出功率為190馬力。這可以有效地作為發電機使用,在驅動模式下為電動輪提供動力,在飛行時為電動螺旋槳馬達提供動力。作為一個三輪車,它可以在許多地區為摩托車註冊,Samson稱它的速度超過125mph(201km/h)。
在找到一個簡易跑道並起飛後,Switchblade的標準巡航速度為160mph(257km/h),在加滿36加侖(125升)的燃料後,航程可達450英裡(724公裡)。你需要一條1100英尺(335米)的跑道來起飛及一條更短的700英尺(213米)的跑道來降落。當飛行裝置被折疊起來之後,它就可以輕松地放在一個普通的車庫裡,它的高度隻有5.1英尺(1.5米),占地面積為16.8 x 6英尺(5.1 x 1.8米),跟一輛傢庭轎車相差無幾。
在一個令人眼花繚亂的eVTOL承諾的世界裡,很容易忘記最初的飛行汽車願景是什麼:從你的前門開出,來到當地的簡易機場,然後高速翱翔,最後在你的目的地附近的機場著陸並把自己直接開到前門外的停車場。事實上,這東西用普通汽油運行,這使得輕松的跨洲旅行變得觸手可及。
Samson從iPhone一歲起就一直在為這個項目努力,所以現在FAA已經檢查原型機並為它註冊為實驗性飛機豎起大拇指,這讓團隊感到相當興奮。這意味著它可以飛行,團隊已經開始準備在未來幾周內讓它升空。
Switchblade的“估計價格”為15萬美元,是一個相當昂貴的機器,但根據最近對美國國會的采訪,Samson已經接受首批1670架的預訂。事實上,該公司如此熱衷於讓其原型機起飛的原因之一是,許多免費的預訂在首次公開飛行後的45天內轉化為2000美元的定金。
Switchblade將作為套件飛機出售,其需要約2000個小時建造。Samson現正在建立一個建造協助中心,業主可以來這裡利用“專業建造團隊”和理想的工作設置在短短一周內完成他們的飛機。
目前,該公司已經設計Switchblade以滿足全面認證的第23部分標準,因此,完全認證版可能在某一天會推出。