白宮希望加快下一代COVID-19疫苗的開發。理想情況下，未來的疫苗將提供更持久的保護，防止感染和傳播該病毒，而不僅僅是嚴重的疾病和死亡。聯邦官員、研究人員以及制藥公司輝瑞和Moderna的代表將於周二在白宮舉行"行業峰會"，討論下一步行動。目前還不清楚拜登總統--他目前患有COVID-19--是否會參加。
目前可用的COVID-19疫苗仍然很有效，使大多數人不會因COVID-19而得重病或死亡。但是，該病毒新變種的不斷湧現--最近是各種形式的Omicron變種--已經削減疫苗在預防感染和輕癥方面的有效性。制藥公司和美國食品和藥物管理局正在努力促成與開發針對Omicron的最新疫苗增強針。
但專傢說，追逐變種並不是最好或最可持續的疫苗開發方法。白宮COVID-19反應協調員Ashish Jha告訴Stat News，白宮正在研究下一代疫苗的兩種方法。第一種是鼻腔噴霧疫苗，這將產生免疫反應，並在病毒進入人體時直接實現黏膜阻斷。第二種是創造一種針對不同變種之間交叉有效的疫苗，這將在病毒繼續變異時保持更有效。兩者都將是艱難的科學挑戰--鼻噴式COVID-19疫苗仍然是實驗性的，而疫苗開發者多年來一直在努力創造通用的流感疫苗，並且進展並不算大。
獲得必要的投資以推動這些下一批疫苗的發展將是一個額外的挑戰。白宮已經在努力為包括疫苗在內的COVID-19應對工作尋找資金。共和黨立法者已經阻止提供更多COVID-19援助資金的努力，而民主黨領導層正在努力找出一條前進的道路。
如果沒有新的疫苗接種方法，公共衛生工作可能會陷入對該病毒的追趕中--該病毒在美國每天仍造成超過400人死亡。這種病毒在不斷地演變。我們不得不隨著它的發展而發展，這很好。但從長遠來看，我們真的需要一個明顯的突破。