北京時間3月4日，美媒周日發文稱，蘋果公司終於放棄造車夢，把目光轉向科技領域目前最火熱的生成式人工智能(AI)上。但是，蘋果在AI上的投資已大大落後於競爭對手，追趕起來也要付出昂貴的代價，造車的錢可能都不夠用。
蘋果在向公司內部宣佈停止造車的同時，把公司資源轉向生成式AI上。生成式AI目前是蘋果死敵們的重中之重，已經幫助英偉達一躍成為美國市值第三高的公司，僅落後於蘋果和微軟。
但是在外界看來，蘋果在AI競爭中已經落後，這已經讓它付出不菲的低價，拖累其股價在今年累計下滑近7%。相比之下，微軟股價已經增長10%，市值比蘋果高出大約2800億美元。微軟曾在開發Windows Phone手機系統上遭遇失敗，蘋果則利用iPhone開創智能手機時代。
蘋果的研發占比排名靠後
不過，股價下滑的蘋果依舊不缺乏資源。根據標普全球市場財智的數據，蘋果去年創造近1070億美元的自由現金流，是目前為止標普500指數成份股公司中最高的。剔除債務外，該公司賬面上還有近650億美元的現金。正是這些深厚資源讓蘋果能夠追逐造車等雄心勃勃的夢想，同時不會引發投資者的反對。據報道，蘋果在“泰坦”汽車項目上投入超過100億美元的現金。但是對於蘋果來說，這不算什麼，單是iPhone每年的收入就是這項投入的20多倍。
昂貴地追趕
盡管如此，蘋果在生成式AI上的追趕依舊是一場昂貴的遊戲。為AI服務提供動力的組件價格昂貴，比如英偉達制造的GPU芯片。而且，由於需求飆升和生產存在瓶頸，這種芯片最近很難買到。
與此同時，蘋果還需要與其他規模同樣龐大的科技巨頭爭奪這些芯片，後者在某些關鍵領域的支出超過蘋果。標普全球市場財智的數據顯示，蘋果2023年的總資本支出在96億美元左右，約為微軟、Google母公司Alphabet、Facebook母公司Meta同期平均資本支出的三分之一。
雖然蘋果去年的研發總支出接近300億美元，在標普500指數成分股公司中排名第五，但是這些研發支出占公司年營收的比例不到8%，是標普500指數成分股公司中占比最低的公司之一。微軟、亞馬遜、Alphabet和Meta去年研發支出在其營收中的占比平均超過17%。
蘋果數據中心數量遠遠少於微軟、Google
因此，蘋果僅僅將其汽車項目上的投資資金轉移到AI上可能是不夠的，特別是考慮到許多生成式AI服務需要大規模計算網絡的支撐。在計算網絡方面，蘋果的死敵們已經花費數年時間來構建，因為他們專註於企業雲計算業務。
據IT市場研究公司Dell 'Oro估計，蘋果在全球擁有26個數據中心，而微軟、Google和亞馬遜各有300多個數據中心。Dell 'Oro分析師巴倫·馮(Baron Fung)表示，這三傢公司去年在數據中心資本支出上的平均支出是蘋果的九倍左右。
當然，沒有人真正知道蘋果的AI會發展到何種程度。該公司最終可能隻會跟隨其他PC和智能手機制造商的步伐，在其產品中添加AI處理器。投行伯恩斯坦公司的分析師托尼·薩科納吉(Toni Sacconaghi)在2月20日發給客戶的一份報告中表示，“即使蘋果增加適度的AI功能，這也可能刺激iPhone升級換代人群的增加”，部分原因是iPhone在過去兩個周期中的需求疲軟。一個更智能的Siri或許真的值得用戶購買。