新的研究顯示，埃克森美孚公司以顯著的準確性預測全球氣溫的上升，即使它試圖淡化氣候變化的存在。它附帶令人震驚的數據可視化，用硬性數字說明埃克森美孚對它所制造的氣候危機有多解。
關於埃克森美孚如何拒絕主流氣候科學，已經有一連串的證據，盡管該公司自己的研究和內部溝通承認燃燒化石燃料會導致全球變暖。現在，今天發表在《科學》雜志上的一篇論文為我們提供對埃克森美孚幾十年來氣候模型的首次全面審查。而該公司對多年來全球氣溫將上升多少的預測幾乎都是正確的。
"相當令人震驚的是他們的洞察力的準確性和技巧。他們不隻是含糊地知道一些關於全球變暖的事情......。他們知道的和學術研究人員一樣多，"哈佛大學的研究助理和新論文的主要作者傑弗裡-蘇普蘭說。"可以說，他們知道他們需要知道的一切，以便開始采取行動並警告公眾。但他們當然沒有這樣做。"
回顧埃克森美孚公司自20世紀70年代以來所做的預測，其對未來全球溫度上升的估計與實際發生的情況相當接近。為顯示該公司在預測全球變暖方面有多好，可以參考下圖：
多條線被繪制在一個圖表上。多條灰線顯示埃克森美孚公司在一段時間內的氣候預測。一條紅線緊挨著灰線，顯示全球溫度的觀察變化。
上圖總結埃克森美孚公司科學傢在1977年至2003年間的所有全球變暖預測（灰線），疊加在一條紅線上，顯示現實世界中全球溫度的上升。
紅線顯示全球平均氣溫隨著時間的推移實際發生多少變化，這是溫室氣體排放滯留熱量的結果。灰色線條代表埃克森美孚公司對全球變暖的預測。線條的顏色從淺灰色到深灰色不等，淺色代表該公司從1970年代末開始的早期研究，深灰色代表該公司在2000年代初的最新估計。實線表示埃克森美孚的科學傢使用他們自己的模型得出的預測，而虛線表示埃克森美孚的科學傢在公司文件中復制的第三方研究。
關鍵的啟示是，埃克森美孚可以預見到它所銷售的石油產品會使地球變熱多少。全球已經比工業化前時代升溫約1.2攝氏度。這似乎是一個小的變化，但它已經引發更嚴重的熱浪、幹旱、風暴和洪水，我們今天被迫與之共存。
平均而言，蘇普蘭和他的同事給埃克森美孚的氣候模型打一個相當高的"技能分數"（一個在氣象學中用來評價天氣預報的指標），大約為72%。作為比較，這甚至比美國宇航局著名科學傢詹姆斯-漢森在1988年向國會提交的全球變暖預測更加準確。漢森是氣候界的傳奇人物，因為他是最早對氣候變化發出警報的人之一。
現在，埃克森美孚因否認它實際上正在推進的氣候科學而臭名昭著。根據1988年的一份內部備忘錄，該公司試圖"強調有關潛在溫室效應增強的科學結論的不確定性"，並在21世紀初繼續將氣候模型描述為"不可靠的"。
到2015年，《內部氣候新聞》和《洛杉磯時報》的裡程碑式的調查揭示許多文件，顯示該公司花幾十年時間研究氣候變化，但還是對氣候科學提出質疑。這些報道引發#ExxonKnew醜聞，以及埃克森美孚和其他化石燃料公司從城市、縣和州（包括羅德島、馬薩諸塞州、明尼蘇達州和哥倫比亞特區）面臨的幾十起訴訟。這些訴訟指稱，石油巨頭故意在氣候變化問題上誤導人們，以保護他們自己的利益。
埃克森美孚公司企業媒體關系高級顧問托德-斯皮特勒（Todd Spitler）在一封電子郵件中寫道："這個問題近年來已經出現好幾次，在每一個案例中，我們的回答都是一樣的：那些談論'埃克森知道'的人的結論是錯誤的。"Spitler提到紐約州最高法院法官2019年的一項裁決，該法官裁定埃克森美孚勝訴，認為該州沒有足夠的證據表明該公司誤導投資者。
盡管如此，埃克森美孚仍在盯著其他訴訟。今天發表的新研究有可能成為那些針對該公司的訴訟的更多彈藥。這篇論文分析該公司現在公開的1977年至2003年的所有氣候預測（其中許多是由新聞調查得出的）。到目前為止，#ExxonKnew的大部分焦點都集中在該公司在氣候變化方面的內部和外部信息傳遞之間的差異。但Supran和他的同事們想對該公司的氣候數據實際顯示的內容進行全面評估。
Supran說："這種在統計學上簡潔地將他們所知道的一切記錄在一個數字和一個圖表中的證據可能是令人信服的......是對律師通常依賴的更多定性形式的證據的補充。當然，還有公眾輿論法庭，我懷疑簡單的視覺效果證明埃克森公司知道並誤導氣候問題，可能會被證明是強有力的。"