馬斯克旗下SpaceX公司計劃於周一將其大型深空火箭星艦(Starship)發射升空,這是新發射系統的首次重大測試。如果成功,這將是馬斯克將人類帶到火星等遙遠目的地的一個重要裡程碑。
星艦總高度約120米,由底部70米高、配備33臺“猛禽”發動機的“超重型推進器”和頂部50米高、可重復利用的飛船船艙組成。一旦投入使用,星艦飛船將成為人類有史以來建造的最強大的火箭,能夠在起飛時產生約7500噸的推力,並將巨大的有效載荷運送到地球軌道及更遠的地方。
NASA也計劃使用這枚火箭作為其重返月球戰略的一部分。該發射計劃已於周六獲美國當局批準,按照SpaceX的時間表,星艦的發射窗口為北京時間周一(17日)20:00開始的150分鐘內。馬斯克曾表示,星艦飛船首次發射成本約30億美元,成功與否的概率就像拋硬幣。