美聯社報道稱，微軟創始人比爾·蓋茨剛剛獲得法律批準，允許他購買價值1350萬美元的北達科他州2100英畝（1英畝約合6畝）農田。此前，比爾·蓋茨購買農田一事，一度引發當地居民不滿，並導致該州最高檢察官介入此事。
實際上，這並不是蓋茨第一次在美國投資買地，他已經在美國十幾個州購買近26.9萬英畝、相當於163萬畝的土地，幾乎占全美農地的1%，已經是美國最大的農田私人所有者。在全球高通脹、股市波動的背景下，歐美國傢買農田的“地主”也越來越多。
相當於“1個香港”“3個柏林”
雅虎財經網6日報道稱，剛剛從北達科他州購入2100英畝的良田，使得蓋茨的土地版圖再次擴大。據2021年《土地報告100強》發佈的數據，蓋茨在過去幾年購置的農地遍佈十幾個州，包括24.2萬英畝的農田、1234英畝休閑用地和 2.575萬英畝的其他土地，正在從農田過渡到住宅和商業用途。北達科他州的收購將使其土地總持有量超過27萬英畝，面積差不多相當於整個香港那麼大，抵得上3個柏林。
報道稱，蓋茨購買的農地包括路易斯安那（6.9萬英畝）、阿肯色（4.8萬英畝）、內佈拉斯加（2萬多英畝）、亞利桑那（2.5萬多英畝）、密西西比、印第安納、華盛頓州以及南部的佛羅裡達等州。美國全國廣播公司（NBC）報道稱，這些遍佈近20個州的土地包括種植胡蘿卜、大豆和土豆等蔬菜的農田，其中一些最終成為麥當勞的炸薯條。
美國媒體報道稱，雖然蓋茨是美國最大的農田私人所有者，但他並不是美國最大的土地擁有者。美國最大的土地擁有者另有其人——億萬富翁約翰·馬龍，被稱為“美國有線電視教父”，他在全美擁有220萬英畝土地。
此外，人們熟知的亞馬遜電商巨頭傑夫·貝索斯也擁有42萬英畝土地，除耕地，還有大量森林和未開墾的土地。美國傳媒巨頭特德·特納、以250億美元財富位列《2021福佈斯全球富豪榜》第65名的美國商人托馬斯·彼得菲，都是美國排在前列的土地所有人。可以看出，大地主都是超級富翁。
歐洲富人也愛買地
在歐洲國傢，買農田的“地主”也越來越多。波西爾是德國下薩克森州的一傢傢具企業的負責人。他告訴《環球時報》記者，他的傢族每年都會在周邊地區買下10到20公頃（1公頃等於15畝）的土地進行投資，除農地，還有森林。森林的木材用於他的企業，而農地則租給當地農民。
波西爾對《環球時報》記者說，20年前，他們買地每公頃不到1萬歐元，10年後價格達1.5萬歐元，現在已經超過3萬歐元。這個價格在農業州下薩克森州還算是比較低的。他告訴記者，他們傢族買下的地至今從不出售，一代一代繼承下去。根據德國各地的規定，如果買地建工廠、公寓樓等，審批會比較嚴格。當波西爾與當地農民簽訂租賃合同時，會詳細說明土地的用處和註意事項等。
“最近兩年，德國出現買地熱。”柏林土地和房地產投資顧問魯迪格在接受《環球時報》記者采訪時表示，美國億萬富翁投資農業用地，是為保護自己免受通貨膨脹的影響。私人非農業買傢相對容易獲得美國的農田和森林。而在德國，投資者購買農業用地受到更嚴格的監管。當局希望避免農田成為投機對象，每年交易的農地不到1%。
但現在德國政府對土地買賣有所放寬，比如規定買農地可以建太陽能公園發電等。有的一個城市就有十多個太陽能公園項目。當然，更多人買地是用來建農場或出租。不過也有質疑稱，富人有通過買地獲得高額農業補貼的嫌疑。但魯迪格說，如果購買者不生產，很難在歐盟內獲得補貼。
德國《今日農業》雜志稱，不僅德國農地價格大漲，歐盟大多數國傢的農地價格也在漲。比如，2020年農地最昂貴的荷蘭，每公頃價格接近7萬歐元。而在過去10年，荷蘭土地價格上漲近40%。另一個國傢羅馬尼亞，土地價格在過去10年翻5倍多，2020年達到每公頃7163歐元，價格甚至超過農業強國法國。
“最古老、最好的長期投資之一”
“高回報，低風險”，德國經濟新聞網這樣概括富人買地投資的趨勢。投資傳奇人物沃倫·巴菲特曾表示，在多地買農田，這是“最古老、最好的長期投資之一”。
總體而言，農地一直是一項有利可圖的投資，投資農田的回報比其他絕大多數的投資都要好，甚至可以與股票相媲美。據美國《福佈斯》報道，在過去29年間（1992-2020），美國農地的投資回報高於絕大部分資產。還有數據顯示，自1972年以來，美國農田的年化回報率約為10%，而美國房地產僅為9%，美國股市（標準普爾500指數）和黃金每年僅增長約7%。尤其是近期食品價格暴漲，農地投資更具有潛力。魯迪格認為，從大富翁的投資看，買地也是一隻績優股，需要長期投資為佳。
美國農業部的數據顯示，美國有超過3.7億公頃的農田，其中2/3為農民所有，1/3為大投資者所有。數據還顯示，39%的農地地主自己不種地，而是將農地出租給農民。這些不種地的地主其中80%都是投資商。顯然，租金帶來的現金流是很多投資農地的一筆直接可觀的收入。其次，作為農地，農作物收益也是其中一項主要回報，尤其對於真正種地的農場主來說。有的人購買農地除作為一項相對穩定增值投資之外，同時把它用作度假、休閑的場所。有的人還會把農場打造成慶祝婚禮、生日以及其他慶祝活動的舉辦場所。
《環球時報》駐美國記者所在的美國東海岸雖然沒有中西部廣袤的農田，但是也會在郊區隨處看到農場。很多農場以種植果樹為主，比較大的農場每年會有一個采摘節。除采摘水果，萬聖節前，遍地的南瓜還供人們采摘。值得一提的是，這些農場往往還有一個賣自傢產品的食品雜貨店，有的幾乎就是一個大型食品超市。這樣的農場雜貨店很受當地人歡迎，甚至成為社區一個地標性場所。
美國農地一直以來就是很好的投資品種，但購買農地的前期成本很高，不太適合資金量小的普通投資者。最近幾年美國農地房地產投資信托基金以及各種眾籌平臺的興起，大大降低這一資產類別的投資門檻。Harvest Returns首席執行官克裡斯·羅利表示，對於普通投資者來說，購買農場需要巨額資金，但如果把大量投資者聚集起來，就可以集中投資購買農地、林地或溫室垂直農場，“我們就是這樣做的”。