美國空軍已開始在其自主無人機中實施面部識別系統。空軍打算將該技術用於情報收集和作為"其他任務"的支持。然而，一些人擔心美國可能會部署無人機進行暗殺，即使是最復雜的系統也不是百分之百的準確。
增加的能力來自於西雅圖的長期技術公司RealNetworks。這個名字可能聽起來很熟悉，因為它是同一傢公司，比任何人都更早地涉足流媒體。你可能還記得20世紀90年代末的RealPlayer，以及該媒體播放器可以流式傳輸的一些不穩定的現場廣播。
從那時起，RealNetworks將重點轉向機器學習和面部識別，在2018年開發安全準確的面部識別（SAFR）平臺。2021年，RealNetworks與五角大樓簽訂一份價值72.9萬美元的第二階段國防合同，以使SAFR適用於小型無人駕駛飛機系統（sUAS）。
RealNetworks在去年年底前履行該合同。該公司表示，除自己飛行之外，無人機可以在各種情況下證明是有幫助的，包括救援任務、周邊保護和國內搜索行動。該技術還能減少空軍人員在安全情況下的風險，識別人臉的準確率達到98.85%。
"我們認為這是一個令人難以置信的機會，可以證明人工智能是一個力量倍增裝置，可以用來減少安全部隊和應急人員的風險，"SAFR高級產品經理埃裡克-赫斯在2021年贏得地面車輛系統的競標後告訴空軍技術。
該技術的支持者表示，為機器人機器配備扣動扳機的能力是危險和不道德的。這種系統不能避免識別失敗，從而會傷害無辜者。
美國空軍聲稱，它不會在沒有人類監督的情況下駕駛無人駕駛飛機。在任何時候，指揮官都可以讓操作員向一個sUAS發出停飛指令和其他命令。值得註意的是，即使是人類飛行員也必須得到開火的許可，除非敵人已經與他們交戰。
此外，sUAS飛機與大型作戰無人機不一樣。它們並不比它們的消費級表兄弟大多少（上面的圖片還算是較大的例子之一）。雖然它們可以被武器化，但它們的小尺寸限制它們在戰鬥中的作用，所以它們通常被用於識別和巡邏任務的支持任務。
RealNetworks與空軍有持續的關系。sUAS項目是該公司與該軍事部門的最新合同。除無人機任務外，該公司還在2021年接受一項委托，將其SAFR系統實施到無人地面車輛中。這兩份合同都是美國空軍的小企業創新研究計劃的一部分。它還通過AFWERX計劃獲得兩個早期的第二階段工作，價值190萬美元。