從被掃地出門到救世回歸，喬佈斯花12年時間，AI時代的奧本海默隻用兩天時間。兩人的人生其實有著不少相似之處，都癡迷佛教和冥想，也都是大一就輟學創業。
AI界奧本海默
不到兩個月前，《紐約》雜志出篇人物特寫，《我們時代的奧本海默》的，將OpenAI聯合創始人兼CEO山姆·奧特曼（Sam Altman）與二戰時期美國研發原子彈的曼哈頓計劃的總負責人羅伯特·奧本海默（Robert Oppenheimer）相提並論，盛贊奧特曼是當今時代的奧本海默。
雖然這個標題看起來有些誇張，但仔細對比一下，這兩人還真是有諸多相同之處。兩人扮演的都是項目統籌負責人的角色，領導者一批傑出的科學傢或技術人才，在與競爭對手的激烈競爭中，率先研發改變人類歷史的新技術產品。奧本海默開啟人類的原子能時代，而奧特曼則拉開生成式AI新時代的序幕。
頗具戲劇性的是，《紐約》雜志這篇人物特寫發佈不到兩個月，奧特曼也如同當年的奧本海默一樣，因為政治鬥爭被直接踢出OpenAI。隻不過，兩人的出局原因有所不同。當初奧本海默是出於對戰爭毀滅人類的擔憂，反對美國政府研發氫彈，被莫須有的指控剝奪繼續從事原子能研究的資質。
而奧特曼則是被一場突然襲擊的公司內部政變剝奪權力，直接被OpenAI董事會掃地出門。這一令人瞠目結舌的爆炸新聞成為過去兩天最受矚目的科技新聞。
但比出局更具戲劇性的是，短短幾天之內，在OpenAI員工、投資人以及外界輿論的一致支持下，奧特曼迅速占據主動權，重新回歸，徹底改組OpenAI董事會，成為這場宮鬥戲最終的大贏傢。
毫無疑問，OpenAI是過去一年最受矚目的科技公司，而奧特曼是過去一年最成功的創業公司CEO。差不多去年這個時候，創業公司OpenAI發佈ChatGPT，直接拉開生成式AI時代的序幕，更讓此前引領AI研發的行業巨頭谷歌措手不及，其技術研發競爭力面臨著質疑，首次被迫扮演行業追趕者的角色。
雖然上線僅有一年時間，ChatGPT卻發起一場影響深遠的生成式AI技術革命；不僅帶動一個全新的科技創新創業領域，大洋兩岸湧現出一批批自主研發或者套殼開源的大模型公司；更給我們的辦公效率和信息獲取方式帶來諸多影響，越來越多的瑣碎任務都可以逐漸交給AI完成，越來越多的網絡服務都得到生成式AI的加持。
在這場新AI技術革命中，奧特曼領導的OpenAI始終牢牢占據著技術核心的位置，從ChatGPT到GPT 3.5到GPT 4.0到最近的GPT 4.0Turbo，OpenAI不僅占據著技術領先，更在行業率先開始打造生態平臺，推出GPT應用商店，允許個人用戶零基礎創建個性化GPT。從某種意義上來說，OpenAI就像是生成式AI領域的蘋果。
OpenAI現在有多火？ChatGPT發佈一年之後，每周活躍用戶達到1億，開發者數量超過200萬人，全球財富500強企業中有92%都在使用。根據外界預計，今年他們的營收將達到13億美元。不到一年時間，OpenAI的估值就從今年年初的300億美元飆升到目前二級市場的800億美元級別。很多人相信，OpenAI未來會像谷歌一樣，成為一傢市值幾千億甚至萬億的AI巨頭。
突然掃地出門
正因為如此，上周五下午傳出OpenAI開除奧特曼這一爆炸新聞的時候，幾乎所有人都大跌眼鏡：一傢蒸蒸日上的AI新貴創業公司，卻在發展最好的黃金時期趕走自己的CEO，到底是發生什麼？
過去一段時間，完全看不出奧特曼有被OpenAI掃地出門的任何跡象。就在兩周前，奧特曼還主持OpenAI的首次開發者大會，宣佈生態平臺戰略。就在被開除的前一天，奧特曼還參加APEC企業傢會議，宣佈他們即將進行下一輪融資，並計劃明年推出更加強大的GPT-5。外界預計，這次OpenAI的估值將達到900億美元，不到一年內翻三倍。
OpenAI董事會宣佈解雇奧特曼的聲明並沒有具體解釋原因，“董事會經過慎重考慮認為，奧特曼對董事會不夠坦誠，無法相信他能夠繼續領導公司”。在奧特曼被解雇之後，CTO米拉·穆拉蒂（Mira Murati）將暫時代理CEO職位。這種聲明措辭不禁令人以為奧特曼存在嚴重的個人品行問題，在董事會展開內部調查的時候撒謊。
矽谷科技公司在業績良好的時候突然開除CEO，也不乏先例。2010年惠普突然趕走馬克·赫德（Mark Hurd），被甲骨文創始人埃裡森斥之為最愚蠢的決定，後者迅速將赫德攬入陣中接班自己。2018年英特爾突然解雇科再奇（Brian Krzanich），也令外界感到震驚，因為當時英特爾根本沒有接班人選，不得不讓CFO臨時接班。但他們突然被解雇，是因為違反公司高管職業道德規定，被董事會與外部承包商或是女下屬存在不當關系。
奧特曼難道存在個人品行或是利益問題？奧特曼的親妹妹的確有指控他對自己實施虐待，但那已經是兩年前的事情。OpenAI董事會是花兩年時間才調查清楚奧特曼的個人品行問題嗎？
在奧特曼被解雇之後，OpenAI董事會主席兼總裁佈洛克曼（Greg Brockman）也宣佈辭職，他也在這場政變中被踢出董事會。從佈洛克曼在X平臺（此前的推特）中的描述，外界可以大致解這場OpenAI內亂的幕後情況。奧特曼隨後也轉發表示認可。
OpenAI COO萊特凱普（Brad Lightcap）隨後也站出來為奧特曼澄清，稱他的離職背後不存在任何違規行為，也不是出於財務、商業或是安全、隱私問題，而完全是奧特曼與董事會之間的溝通問題。雖然他沒法說得太細，但至少力挺奧特曼的職業操守。
從後來諸多當事人的聲明和解釋來看，奧特曼出局完全是OpenAI內部的政治鬥爭結果，是與奧特曼存在意見不合的OpenAI首席科學傢伊利亞·舒茨凱維（Ilya Sutskever）借助OpenAI特殊的董事會結構，聯合三位外部獨立董事發起的一場政變。
閃電政變出局
有人的地方就有內鬥，矽谷當然也不缺商戰題材，創始人與董事會的爭奪，從來都是矽谷歷史的精彩一頁，尤其是那些沒有控制權的創始人。1985年喬佈斯被自己請來的百事可樂總裁徹底架空，在蘋果內部幾乎成為光桿司令，不得不離開創辦NeXT。
這段經歷是喬佈斯個人生成經歷上的最大挫折，也是促使他成熟的寶貴財富。正是因為看到喬佈斯等創始人出局的經驗教訓，後來的谷歌與Meta創始人都設置超級投票權，讓自己牢牢掌控著公司未來戰略方向。
OpenAI董事會共有六個席位，除奧特曼和佈洛克曼，還有首席科學傢舒茨凱維、Quora CEO亞當·丹傑洛（Adam D’Angelo）、前GeoSim Systems CEO麥考利（Tasha McCauley）以及喬治城大學安全與新興技術中心戰略總監海倫·特納（Helen Toner）。
策動政變推翻奧特曼的核心人物就是首席科學傢舒茨凱維，他此前曾經是谷歌機器學習專傢。2015年OpenAI成立的時候，他就擔任研究主管。在奧特曼被開除之後，雖然是表面是CTO穆拉蒂代理CEO職位，但實際上卻是舒茨凱維掌控OpenAI的戰略大方向。
這是一場突然襲擊。奧特曼周四深夜收到舒茨凱維短信，要求周五中午視頻會議談談。而佈洛克曼則是周五中午才被短信通知開會，並收到會議鏈接。當奧特曼接入Google Meet的時候，發現董事會其他四位成員都在線上。舒茨凱維毫不留情地告知奧特曼，董事會已經決定解雇他。
而佈洛克曼也被解除董事長職位。雖然舒茨凱維希望佈洛克曼繼續留在公司擔任總裁，但深感憤怒的佈洛克曼隨即也宣佈辭職。他甚至還是董事會主席，卻完全不知道舒茨凱維已經私下說服董事會其他成員，聯手發動這場閃電政變。
對於奧爾曼的出局，OpenAI最大的戰略投資者微軟竟然也是最後時刻才得知，更別提其他投資者。更諷刺的是，微軟投資130億美元，把OpenAI雲服務完全綁定在Azure平臺上，結果OpenAI內部開會都是用的Google Meet，完全不考慮微軟的Teams。
獨特混合架構
為什麼OpenAI的聯合創始人兼CEO奧特曼對於公司董事會毫無掌控權，一個高管私下串通幾位獨立董事就可以徹底改組公司管理層？為什麼投資OpenAI百億美元的最大股東微軟竟然連董事會席位都沒有，這麼大的事情完全被蒙在鼓裡。這種奇葩的內亂不像是一傢正常的矽谷創業公司。
沒錯，因為OpenAI本來就不是一傢普通的創業公司。他們的董事會根本不需要對股東負責，不需要考慮最大股東微軟的意見，而有著更為崇高的“推動AI造福人類”的使命。這必須要解釋一下OpenAI奇特的混合所有結構。
我們所熟知的OpenAI其實包括兩個部分：2015年成立的非盈利研究機構OpenAI Inc和2019年改制成立的有限盈利機構OpenAI Lp，前者是後者的母公司，非盈利機構的董事會掌控著有限盈利機構。奧特曼是非盈利機構董事會成員，也是有限盈利機構的CEO。
2015年12月，在諸多關註AI技術前景的商界領袖的出資與倡導下，OpenAI作為一傢非營利性AI機構正式成立。顧名思義，OpenAI（開放AI）致力於推動AI技術研究和協作，以及制定AI行業安全和道德標準，帶動AI技術造福人類。
OpenAI的聯合創始人包括馬斯克、奧特曼、佈洛克曼、舒茨凱維等六人。此外，Y Combinator聯合創始人傑希卡·利文斯頓（Jessica Livingston），“PayPal黑幫”的彼得·蒂爾（Peter Thiel）與LinkedIn創始人雷德·霍夫曼（Reid Hoffman）以及亞馬遜AWS、Infosys、Y Combinator等企業也有參與。
在最初兩年，馬斯克就是OpenAI的對外名片馬斯克個人捐贈1億美元，與奧特曼共同擔任OpenAI董事會主席。他用自己的影響力為OpenAI吸引諸多關註和人才。英偉達CEO黃仁勛將第一部超級計算機DGX-1捐贈給OpenAI，也是馬斯克出面接收的。不過具體負責業務的實際上是奧特曼，他逐漸淡出YC的工作，將自己工作重心完全轉移到OpenAI的日常運營上來。
但是一傢AI研究機構的運轉需要吸引頂級技術人才和巨大基礎設施投入，才可能與谷歌、Meta等企業巨頭相競爭。單靠億萬富翁的個人捐贈隻是杯水車薪。在成立的前兩年，OpenAI面臨著嚴重的資金短缺問題，必須要進行改制引入戰略投資者和資金。因為嚴重的意見分歧，馬斯克選擇遠離OpenAI。
在奧特曼和其他董事會成員的主持下，2019年3月，OpenAI正式從非盈利機構轉型為“有限盈利機構”Open LP，開始接受戰略投資者以及風險投資的資金，而原先的非盈利機構Open Inc則作為Open LP的母公司繼續存在。微軟投資的正是OpenAI LP。盡管他們投資130億美元，但並沒有控制OpenAI，甚至都沒有OpenAI的董事會席位。
而且，OpenAI LP是傢“有限盈利機構”，隻承諾給投資者和員工至多100倍的回報，其餘部分都會歸於非營利性質的母公司。這意味著未來OpenAI即便上市成為一傢萬億美元的巨頭企業，其中絕大多數價值也會屬於母公司OpenAI Inc。
反對融資和擴張
介紹完這一背景，就很容易理解為什麼OpenAI會開除奧特曼，也不告知公司投資者。因為OpenAI的董事會根本不需要考慮股東利益最大化，他們隻需要從AI未來的應用和安全性角度去決策。
那麼，為什麼OpenAI董事會要開除奧特曼？這是首席科學傢舒茨凱維和奧特曼在公司發展戰略方面存在嚴重分歧。當奧特曼希望加快公司商業化和產品研發進程的時候，舒茨凱維卻希望以更為穩妥保守的方式推進生成式AI，擔心公司發展太快會導致生成式AI研究偏離當初的造福人類初心，更不想看到急劇湧入的資本與商業利益將OpenAI變成純粹追求商業利益和回報的企業。
在策謀三位外部董事開除奧特曼之前，舒茨凱維實際上對奧特曼以及董事會成員多次表達自己的擔憂情緒。他希望奧特曼不要這麼快推進融資和公司商業化，需要搞清楚目前GPT技術方向。
但奧特曼卻認為目前OpenAI的業務增長狀況和資金需求，必須要盡快推進下一輪融資才能保障運營。由於新用戶增長超過服務器需求，OpenAI甚至不得不暫停新用戶的註冊。
目前外界還不得而知，舒茨凱維是怎樣說服三位外部董事，對奧特曼發起突然政變的。但需要指出的是，OpenAI董事會的六名成員都不持有商業子公司OpenAI的股份。OpenAI估值急劇飆升，或許對公司員工和投資者意義重大，但對董事會成員卻並沒有直接回報，這也是為確保他們可以脫離自身利益，從更為長遠的角度去思考強人工智能AGI的未來運用。
或許董事會真的不在乎OpenAI值多少錢，但是投資者和員工作為直接利益相關者，卻做不到置身事外。作為帶領OpenAI成功推出ChatGPT，帶動估值飆升數倍的成功CEO，奧特曼在公司內部極具深望和人氣。他在公司發展最好的時間被突然解職，嚴重打擊OpenAI內部的員工士氣，也影響到OpenAI即將進行的融資前景。
奧特曼不擔心自己沒有去處，他很快就和佈洛克曼開始籌劃創辦新公司，以他運營OpenAI的輝煌履歷和矽谷極高的人氣，有的是超級富豪和企業巨頭願意投資，軟銀孫正義就是其中之一。據孫正義自己透露，他是ChatGPT的狂熱用戶，而且幾乎每天都要和奧特曼溝通一下。在Arm上市給軟銀帶來投資回報之後，投資OpenAI成為孫正義最實際的目標。現在奧特曼離開OpenAI，孫正義完全可以把錢投給他信賴的創業者。
奧特曼自立門戶，對OpenAI無疑是個巨大打擊，因為他不僅會吸引諸多投資者，更為重要的是，對帶走OpenAI的大批核心技術員工。
奧特曼走，意味著OpenAI的新融資要暫時告吹。別提新融資，在奧特曼被開除之後，OpenAI在二級市場的估值都出現明顯下滑。對於OpenAI的員工而言，他們熱切期待著自己手中的股權與期權增值多多益善，奧特曼的離開對他們不僅是公司領導層的打擊，更直接關系到他們的切身利益。
奧特曼被解雇令一些員工感到非常失望。在他被解職的當天晚上，OpenAI的幾位高管和核心技術人才一道宣佈辭職，除總裁佈洛克曼，還有公司研究總監akub Pachocki、負責評估人工智能潛在風險的團隊負責人Aleksander Madry，以及創始團隊研究人員Szymon Sidor。
對OpenAI開除奧特曼大感意外和失望的還有投資者。雖然微軟公開表示會繼續與OpenAI戰略合作，但據媒體報道，微軟CEO納德拉對OpenAI突然開除奧特曼的決定感到非常憤怒，尤其是完全沒有告知最大股東微軟，他也嚴重懷疑未來OpenAI的領導決策和競爭力。
不僅僅是納德拉這樣懷疑，幾乎所有科技圈和媒體圈的人都在懷疑，OpenAI董事會這麼粗暴開除奧特曼，是否會對員工士氣和投資者信心帶來毀滅打擊，是否會影響到OpenAI未來的競爭力？
回歸重組董事會
在交雜著震驚、失望與憤怒情緒的交錯影響下，OpenAI的員工周六開始集體與董事會攤牌，要求這個與他們毫無利益關系的董事會集體辭職並迎回奧特曼，否則他們會考慮集體辭職。如果核心技術人員流失，那麼也就意味著OpenAI失去競爭力和未來。
在投資者和員工集體逼宮下，OpenAI董事會四名成員也承受著巨大壓力。他們或許可以不在乎投資者的壓力，但卻無法承受員工集體出走攤牌，那意味著OpenAI的崩潰。到周六傍晚，四名董事終於願意辭職，以迎回奧特曼與佈洛克曼。當然，他們不走，奧特曼和佈洛克曼也不可能回歸。
奧特曼顯然也不願意這樣離開OpenAI，畢竟他親手將這傢企業從頭開始打造成一傢估值高達900億美元的AI新貴。周六晚間，在得知OpenAI董事會願意辭職的消息後，奧特曼發X表示，”自己深愛著OpenAI團隊”，似乎預示著他願意正式回歸。
到周日中午，奧特曼突然發佈一張自己回到OpenAI的照片，隻不過他還沒有正式恢復職位，因此胸牌還是“訪客”。奧特曼調侃道，“這是我第一次也是最後一次帶著這個（訪客胸牌）”。顯然，他即將恢復CEO職位，回到熟悉的公司和團隊。
可以設想的是，奧特曼接受邀請回歸OpenAI之後，勢必會重組OpenAI董事會，讓自己對董事會擁有絕對話語權，至少不會再出現被突然掃地出門的政變。但是OpenAI母公司這種奇特的類似非營利基金會的董事會結構，未來是否會繼續阻礙子公司的高速增長，依然是個未知數。
當年喬佈斯回歸蘋果出任臨時CEO之後，以iMac挽救蘋果瀕臨破產的命運，從而順理成章地成為正式CEO。喬佈斯答應轉正的一個條件就是重組蘋果董事會，全換上自己的盟友，其中包括他的摯友埃裡森。畢竟當年蘋果董事會站在賣糖水的斯庫裡一邊，讓自己變成光桿司令，從而被迫辭職離開的滋味，喬佈斯是不想再次感受的。
從掃地出門到回歸救世，喬佈斯花12年時間，而奧特曼僅僅用兩天時間，或許這就是AI時代的效率吧。