乘客無法像在地面一樣接打電話、收發短信，這樣的局面即將被打破。2024年一開年，中國電信“VoWiFi+衛星”在航空場景取得重大突破。中國電信衛星公司和中國國航完成“機上網絡平臺VoWiFi項目”的課題驗收。在國航地面機載仿真環境中，普通手機在飛行模式下通過機上WiFi實現手機鑒權、三網語音、短信互通和視頻通話，測試結果顯示，跟地面網絡體驗一致。
據《IT時報》記者解，最快在今年，乘客就能在飛機上用WiFi打電話或發短信。
機上VoWiFi最快今年實現
機上VoWiFi落地後，旅客可以像在酒店上網一般，收到短信驗證碼後，登錄機上WiFi，然後用支持VoWiFi的普通手機在飛機上接打電話、收發短信。
那麼，何時機上VoWiFi能夠真正實現？
據解，中國電信衛星公司計劃在2024年落地機上VoWiFi。目前，他們一方面按照計劃推進工信部、民航局等政府部門的政策支持，另一方面推動終端、網絡、平臺的商用落地。
在與國航的合作推進下，中國電信衛星公司已經完成地面機載仿真環境的測試，下一步將是實際飛行測試，拓展與其他航空公司合作等。
目前，中國電信已經在部分省市開展VoWiFi業務試商用，同時與頭部終端廠商推進支持VoWiFi的終端軟件版本。
航司零成本升級
我國民航要求飛行途中手機處於飛行模式，已經成為所有乘客的常識。在飛機上打電話，是一項打破用戶常識和通信范式的新變革，到底如何在政策允許下實現呢？
目前，絕大多數寬體機已經佈設機上WiFi，而主流方式是衛星通信，飛機上安裝衛星終端用於接收衛星信號，然後將衛星信號轉換為機上WiFi。
如今，第一步已經走通，《IT時報》記者在飛機上實測，除聯網打對戰類遊戲稍有延遲外，發微信、刷短視頻、看直播都很流暢，網速最快可達220Mbps，與在地面使用4G網絡相差無幾。
但目前乘客還不能在飛機上接打電話或收發短信，隻能通過微信等平臺來撥打網絡電話。
如何走通第二步？中國電信采用“VoWiFi+衛星”方式，也就是VoWiFi的演進方案VoSAT。簡單來說，是在飛機上佈設WiFi熱點，用戶隻要使用支持VoWiFi的普通智能手機，就能像在地面上一樣接打電話、收發短信。
對乘客來說，不換卡、不換機，隻要在現有手機上進行一次手機軟件升級，使用中國電信5G套餐就能直接使用航空VoWiFi。乘客不需要下載安裝特定應用，用手機自帶的電話和短信功能即可，也即不改變地面通信使用習慣。
正常情況下，飛機上安裝任何硬件設備都需要進行適航取證，需要投入資金和時間成本。對航司來說，由於此前不少飛機已經佈置機上WiFi，所以不需要額外加裝硬件設備，不需要對飛機進行改造，就能提供航空VoWiFi，相當於硬件成本為零，適航取證時間為零。
邁向天地融合
2023年5月，中國電信在上海等地開展VoWiFi業務試商用，用戶不用換卡、不用換機、不用下載App，就能在傢庭WiFi環境下接打電話和收發短信，為移動信號覆蓋薄弱區域補盲。
2023年12月18日，上海電信在東海區域打通首個VoSAT。而在此前，中國首艘國產大型郵輪“愛達·魔都號”也已測試打通VoSAT，這就意味著，在海上有WiFi就能打電話。
相關數據顯示，全球80%的陸地和95%的海洋沒有移動蜂窩網絡覆蓋，“VoWiFi+衛星”有很大的空間可以施展拳腳。比起海上，中國電信已在機上WiFi領域建立用戶基礎。中國電信衛星公司作為首個為航司提供航空衛星互聯網服務的技術提供商，已經為多個航司、數百架客機提供機上WiFi服務，覆蓋每年近千萬人次的出行。
過去，旅客坐郵輪都會失聯，想要打衛星電話，卻礙於使用成本過高、終端使用不方便等問題。旅客坐飛機出行雖然已經可以選擇機上WiFi上網，但不能接打電話或接收短信。如今，中國電信在空中、海上，不斷試驗“VoWiFi+衛星”的可行性，隻要有WiFi就能打電話，逐步建立一張陸海空天無死角的網絡，降低用戶使用門檻。
在陸地上，越來越多消費級手機推出衛星通信功能。如今，飛機、郵輪等通信孤島也被打通，未來，在空中或海上，都能擁有像陸地上一樣的通信體驗，永遠都不用擔心失聯。
當然，航空VoWiFi落地前，需形成一張天地融合、星地異構的網絡，在終端側、網絡側、平臺側進行系統級融合，還得攻克很多技術難關。核心是如何基於現有手機和手機號碼實現通話和短信功能，目前，中國電信衛星公司正在進行技術攻關，並已取得階段性成果。
天地融合，是6G網絡的一大革命性特征，打破固有通信范式。建成一張天地互聯的網，就相當於手握一張進入6G的門票。今後，衛星通信將是電信運營商、終端廠商，甚至衛星產業鏈的必爭之地。