由於自傢腦機接口公司Neuralink在競爭中處於落後位置,埃隆·馬斯克(ElonMusk)已與大腦芯片植入開發商Synchron進行接洽,討論對後者投資的可能性。知情人士稱,馬斯克在最近幾周聯系Synchron創始人兼CEO托馬斯·奧克斯利(ThomasOxley),討論這筆潛在投資交易。目前尚不清楚Synchron和Neuralink之間是否會達成戰略合作(tie-up)或合作。
Synchron總部位於紐約佈魯克林區,該公司在設備獲得監管機構批準的過程中領先Neuralink。知情人士補充稱,該公司尚未決定是否接受投資,目前還不確定是否會達成交易。馬斯克和Neuralink的代表尚未置評。Synchron發言人不予置評。
馬斯克不滿人體試驗進展緩慢
知情人士稱,在尋求投資Synchron前,馬斯克對於Neuralink員工的緩慢進展表達失望之情。不過,馬斯克在聯系奧克斯利時並沒有把這種沮喪情緒傳達給他。
目前還不清楚Neuralink向美國食品和藥物管理局(FDA)申請啟動人體試驗的進展如何。FDA發言人沒有立即回應置評請求。
馬斯克曾在2019年的一次公開演講中表示,Neuralink計劃在2020年底前獲得監管機構的批準,進行人體試驗。隨後,他又在2021年底《華爾街日報》舉辦的一次會議上表示,他希望今年開始人體試驗。
和Neuralink一樣,Synchron也成立於2016年,該公司開發一種大腦植入物。和Neuralink的產品不同的是,這種植入物不需要切入顱骨來安裝。它的目標是幫助癱瘓的患者隻用意念來操作數字設備。
上個月,Synchron首次將其設備植入美國患者體內,跨越一個重要的裡程碑。該公司在2021年獲得FDA的人體試驗許可,並已在澳大利亞完成對四個人的研究。
市場研究公司Pitchbook的數據顯示,Synchron約有60名員工,目前已經從投資者那裡籌集大約6500萬美元。
相比之下,Neuralink的規模更大,其300名員工分佈在舊金山和得克薩斯州奧斯汀。Pitchbook的數據顯示,該公司迄今已從投資者那裡籌集3.63億美元。
在Neuralink的8名創始人中,目前隻有2人依舊留在公司,一個是馬斯克,另一個是擔任領導角色的植入工程師東津·賽歐(Dongjin “DJ” Seo)。馬克斯·霍達克(Max Hodak)在去年卸任Neuralink總裁,現在是Synchron的投資者。
馬斯克過去就曾接洽過Neuralink的競爭對手。據三位知情人士透露,2020年,他與大腦技術公司Paradromics進行討論,但隨後放棄這些談判。(作者/簫雨)
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