美國曾經是最大的小麥出口國，一度在全球市場上占到四分之一的份額。但近幾年來，競爭的加劇讓其在世界舞臺上的地位被不斷削弱。但即便如此，今年美國小麥出口放緩程度仍有些出乎意料。據美國農業部數據，截至11月2日當周，美國小麥僅出口71608噸，創下1983年1月有記錄以來的最低水平。部分原因在於美國大豆開始出貨，擠壓小麥的物流運力。
但小麥出口幅度的削減仍不尋常。美國農業部此前預測，自6月1日開始的2023/24產季小麥出口量將達到1905萬噸，同比下降8%。截至10月26日當周，出口銷量同比下降7%，符合預期，但在11月2日那一周，出口削減卻高達27%。
一個較為可信的解釋是美國主要運河密西西比河的幹涸阻礙運輸。6月1日以來，美國墨西哥灣地區小麥出口量同比下降40%，而該地區出口主要依靠密西西比河的駁船運輸鏈。
2023/24年產季迄今為止，美國西岸港口出口的美國小麥占總量的52%，墨西哥灣地區則占30%，而在去年同期兩地的出口占比分別為47%和38%。
歷史最低水平
歷史上，美國大約三分之二的糧食出口依賴駁船駛經密西西比河運往墨西哥灣出口港。9月以來，由於幹旱困擾，密西西比河水位下降大幅推高貨船運費，美國中西部農作物的出口成本飆升。
目前，密西西比河雖較上月的創紀錄水位低點有所改善，但由於全球買傢加大在其他市場購買的力度，大大限制美國糧食的出口需求。
另一方面，小麥市場上美國的主要競爭對手喜獲豐收，也打擊美國小麥的出口前景。澳大利亞、俄羅斯的交貨量都出現明顯增長，從而支撐全球小麥供應並進一步壓低價格。
好消息是，中國在今年加大購買力度。據貿易商稱，中國2023年的小麥進口量可能達到1200萬噸左右，超過2022年創紀錄的996萬噸，有力支持全球市場價格。