發表在《科學報告》（ScientificReports）雜志上的研究表明，在幼年和青春期食用未加工的肉類、人類的剩飯和生骨頭可能會保護狗在以後的生活中免受某些胃腸道疾病的困擾。相反，高度加工的基於碳水化合物的狗糧和定期的生皮咀嚼與胃腸道問題的風險增加有關。這些發現可能對寵物狗的腸道健康有影響。
Kristiina Vuori及其同事使用2009年在赫爾辛基大學建立的DogRisk食物頻率調查問卷的數據，探索狗在早期生活中的飲食與主人報告的慢性腸病（CE）的發生率之間的關聯，慢性腸病是一種持續的胃腸道疾病，其特點是腹瀉、嘔吐和體重下降。主人報告他們在幼年時期（2至6個月大）和青春期（6至18個月大）給狗喂食的食物類型和頻率。然後，這些飲食與狗在以後的生活中是否患上慢性CE有關系。樣本包括4,681隻幼犬和3,926隻青春期犬的飲食，其中幼犬組有1,016隻（21.7%），青春期飲食組有699隻（17.8%），主人後來報告CE癥狀。
作者發現，與高度加工的狗糧相比，在幼年或青春期喂食非加工的肉食--包括生的紅肉、內臟、魚、蛋和骨頭，也包括蔬菜和漿果--或人類的剩菜和餐桌上的殘渣，包括熟土豆和熟魚等物品，在以後的生活中出現CE癥狀的可能性明顯降低。幼年時期的非加工飲食和剩飯剩菜使相關的CE風險分別降低22.3%和22.7%，而高度加工飲食的相關CE風險則高出28.7%。在青春期，非加工飲食和剩飯的風險分別降低12.7%和24%，而高度加工飲食的CE風險則高出14.6%。
對於特定的食物，作者報告說，每周給小狗喂食幾次生骨頭或軟骨，與CE的風險減少33.2%有關，而每年喂食幾次漿果，風險減少28.7%。然而，每天給幼犬喂食經過加工和化學處理的生皮，與CE風險增加117.2%有關。
作者說，這些發現表明，在生命早期為小狗提供各種非加工和完整的食物可能會降低未來發生CE的風險。然而，還需要進一步的研究--包括評估狗一生中的飲食--來證實這些結果。