1月16日消息，最近人工智能初創企業OpenAI開發聊天機器人ChatGPT成為投資者眼中的香餑餑，微軟正準備向OpenAI增投100億美元。但目前的問題是還不清楚這項技術到底可以開發出什麼產品，也不知道能否實現盈利。當人們問聊天機器人ChatGPT它背後的OpenAI公司價值多少時，這個最近大熱的機器人說：“它的價值很可能達到幾億美元。”
有報道稱，微軟正在考慮在此前投資10億美元的基礎上，再向OpenAI投資100億美元。盡管OpenAI開發的ChatGPT和其他人工智能模型都還沒有盈利，但微軟押註OpenAI的價值要比ChatGPT所說要高得多。OpenAI已經開發出不少令人印象深刻的演示模型，還讓微軟GitHub平臺為程序員編程提供流行的代碼自動補全功能。雖然業內圍繞OpenAI的生成式人工智能技術大肆宣傳，但事實上，這傢初創公司並沒有創造出多少突破性的高利潤產品或業務。
投資公司Bloomberg Beta合夥人詹姆士·查姆（James Cham）說：“我們真的不知道ChatGPT到底擅長做什麼。”目前ChatGPT的盈利之路可能並不明朗，但查姆和許多風險投資傢以及企業傢一樣，認為人工智能機器人背後的技術將帶來巨大回報。如今，人們對可以自動生成諸如文本、圖像和其他數據的生成式人工智能興趣激增，OpenAI的技術順勢成為這一領域的焦點。
查姆將目前的情況比作早期階段的互聯網，當時一些模糊但發人深醒的演示預示著軟件、科技公司和更廣泛的社會的運作方式發生翻天覆地的變化。查姆在談到ChatGPT時說：“在人工智能方面，我們已經有幾十年的優秀演示，但這是第一次公之於眾，他們對人工智能的可能性感到非常興奮。”
OpenAI於2022年12月發佈聊天機器人後，在互聯網上掀起一場風暴。ChatGPT展示一種回答問題的強大能力，令人不可思議；除此之外，ChatGPT還能撰寫條理清晰的文章，編寫可運行的計算機代碼，並思考生命的意義。ChatGPT基於OpenAI開發的一種文本生成算法GPT-3，能夠從網絡和其他來源獲取大量文本，然後就如何回答問題進行更多訓練。
科技行業對ChatGPT感到如此興奮的一個原因是，它可能會打破谷歌和其他科技巨頭在搜索領域的長期主導地位，讓小公司擊敗大得多的競爭對手。一種流行說法是，機器人可能會改變網絡搜索。
對微軟來說，加大對OpenAI的投資，可以確保一旦人工智能開始顛覆現狀，微軟不僅能夠毫發無損，還可以從中受益。投資機構Air Street Capital追蹤人工智能行業趨勢的投資者內森·貝納奇(Nathan Benaich)表示，盡管圍繞生成式人工智能有很多炒作，但微軟完全可以利用這項技術來改進公司產品。
微軟在企業、雲服務以及消費者設備和軟件領域有諸多產品，為利用生成式人工智能提供潛在的機會。微軟已經在Visual Studio產品中使用ChatGPT技術來自動生成代碼片段，據報道，微軟正在考慮使用ChatGPT來改善搜索引擎必應的性能。
貝納奇說：“微軟為所有客戶提供的應用空間是如此廣闊。”他說，對於微軟這樣一傢價值約1.7萬億美元的公司來說，如果考慮潛在回報的話，100億美元並不是大錢。有報道稱，這筆投資將使OpenAI的估值達到290億美元。
研究大型科技平臺戰略的哈佛商學院(Harvard Business School)教授戴維·約菲(David Yoffie)表示，微軟也可能將OpenAI視為追趕其他公司的一種手段。他說，在人工智能前沿研究方面，微軟一直落後於谷歌和其他公司。“還需要做更多工作，這就是為什麼需要投資，”約菲說，“他們的投資可能會加速OpenAI商業化。”
2019年，微軟向OpenAI投資10億美元。這筆交易將OpenAI與微軟雲計算平臺捆綁在一起。開發像ChatGPT這種人工智能工具需要大量算力和訓練數據，因此支持OpenAI與微軟要在雲計算市場上占據更大份額的目標一致。OpenAI的尖端需求可以幫助微軟開發更強大的雲計算技術，從而從雲計算行業中脫穎而出。2021年，亞馬遜占有40%的雲服務市場，微軟的市場份額達到15%，被業界廣泛視為人工智能領導者的谷歌僅占6%。
專註於研究人工智能公司的投資者安柏·楊（Amber Yang）表示，很多大型科技公司往往擔心如果人工智能模型表現不佳時會出現負面影響，相比之下，OpenAI在測試生成式人工智能方面更自由。她說：“他們的行動、行為和思考方式更像一傢初創公司，而谷歌更受制於追求完美。”楊認為，微軟可以從中受益。與OpenAI的密切關系使微軟能夠在合適距離基礎上有效利用人工智能方面的冒險成果。
微軟要向OpenAI投資100億美元的具體條款尚不清楚，但有報道稱，在收回投資之前，微軟將獲得OpenAI公司75%的利潤。隨後，微軟將保留49%的OpenAI股份，其他投資者持有另外49%的股份，而OpenAI所隸屬的非營利組織則持有2%的股份。早前報道顯示，幾傢投資公司也在關註OpenAI的股份。
業內正圍繞生成式人工智能進行大肆宣傳，ChatGPT成為其中焦點的當下，OpenAI正在籌集資金，這可能並不是巧合。在此之前，許多人還沒有嘗試使用這種技術開發過產品。
“OpenAI在營銷和制作演示軟件方面做得非常出色，”創業公司Cohere. ai投資人邁克·沃爾皮(Mike Volpi)說。Cohere. ai在語言模型方面與OpenAI存在競爭關系。與其他一些投資者相比，沃爾皮對生成式人工智能的發展持懷疑態度，並表示這項技術的商業潛力仍有待確定。沃爾皮認為，一個值得商榷的問題是，OpenAI或其他公司開發的模型到底有多獨特，另一個問題是業內能否解決讓模型表現一致的問題。沃爾皮說：“你必須在它現在能做什麼和人們希望它能做什麼之間建立起微妙的平衡。”
一些經驗豐富的科技企業傢也很謹慎。2007年至2015年擔任熱門筆記應用Evernote首席執行官的菲爾·利賓(Phil Libin)表示，他是人工智能的忠實粉絲，但對目前的熱潮持謹慎態度。他說：“要讓這些人工智能模型真正兌現人們所認為的承諾，還需要做大量工作。”
利賓還認為，未來這些人工智能有很多棘手的技術挑戰。其中之一就是ChatGPT和其他生成式人工智能模型目前從網絡上抓取人類生成的內容，生成的文本和圖像又被放到網上。他說：“所有這些模型都將把自己的訓練數據搞得一團糟。”“我們即將被一場關於胡說八道的信息海嘯淹沒。”（辰辰）