據報道，谷歌正在測試新的人工智能聊天產品，甚至有可能對未來的公開產品發佈計劃產生影響，其中包括新的聊天機器人以及與聊天機器人相融合的全新搜索引擎界面。谷歌將這個項目歸入該公司的Atlas雲計算部門，以回應近期火遍全網的ChatGPT大型語言聊天機器人。
谷歌還在測試一款名為“學徒巴德”（Apprentice Bard）的聊天機器人。內部員工可以直接向它提出問題，並獲得詳細回答，效果與ChatGPT相似。另外一個產品部門則在測試融合問答元素的全新搜索桌面設計。
此前曾有人在谷歌全體員工大會上質疑該公司在人工智能領域的競爭優勢，擔心ChatGPT的火爆會對該公司的主導地位構成威脅。ChatGPT由舊金山創業公司OpenAI開發，後者獲得微軟的支持。
谷歌人工智能負責人傑夫·迪恩（Jeff Dean）當時對員工表示，倘若通過這樣的服務提供錯誤信息，就會給谷歌帶來更大的“聲譽風險”，導致他們“比小型創業公司更保守”。然而，他和CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）當時都透露，谷歌可能會在今年推出類似的產品。
谷歌的主營業務是網絡搜索，該公司也一直自稱是人工智能領域的先鋒。
學徒巴德
谷歌測試的產品中包括一款名為“學徒巴德”的聊天機器人，它采用該公司的LAMDA對話技術。LaMDA是一個首字母縮寫，其全稱是“對話應用語言模型”（Language Model for Dialogue Applications）。
谷歌內部備忘錄郵件顯示：“受到ChatGPT的影響，LaMDA團隊被要求重點開發對標產品。短期內，它將優先於其他項目。”這封郵件還警告稱，一些員工已經停止參加部分無關會議。
“學徒巴德”與ChatGPT很像：員工可以在對話框中輸入問題，然後就可以獲得文字答案，之後便可對答案提供反饋。“學徒巴德”的回答可以涉及新聞時事，這是ChatGPT尚不具備的一項功能。
谷歌之前也曾經在內部推出一款名為Meena的智能聊天機器人，但後來終止開發。“學徒巴德”已經取代Meena。谷歌員工發現，學徒巴德最近幾周的回答效果越來越好。
在最近一個內部流傳的案例中，一名測試者問“學徒巴德”：谷歌是否還會進行新一輪裁員？（該公司不久前剛剛裁員1.2萬人，占其員工總數的6%。）
“根據我的數據庫，谷歌不太可能在2023年進行新一輪裁員。”學徒巴德說，“裁員通常是為削減成本和精簡架構，但公司的財務狀況良好。事實上，谷歌2021年的收入增長34%，股價自2022年1月以來上漲70%。”
而根據媒體看到的設計界面，該公司還在測試一種使用問答格式的搜索界面。
其中一個視圖顯示，搜索主頁的搜索欄下方會出現5個與潛在問題有關的提示，從而取代目前的“I’m feeling lucky”。此外還會在搜索欄的最右端增加一個聊天圖標。
當輸入問題時，搜索欄下方的搜索結果會顯示灰色泡泡，用類似於人類的回答來替代傳統的搜索結果。在灰色泡泡下面，則會推薦幾個與第一個問題有關的後續問題。再往下才是包含鏈接和摘要的傳統搜索結果。
目前還不清楚谷歌計劃在未來的產品中整合哪些元素。
“我們一直專註於開發和部署人工智能，以改善人們的生活。”谷歌發言人說，“我們相信，人工智能是一項具備基礎性、顛覆性的技術，它對個人、企業和社區的用途很大，這一點我們已經在《人工智能原則》中闡述過。我們需要考慮這些創新可能產生的更廣泛的社會影響。我們還會繼續在內部測試人工智能技術，確保它對人們有益，並且具備安全性。我們也期待盡快對外分享更多體驗。”
對比測試
意料之中的是，谷歌的團隊還在對beta版的LaMDA和ChatGPT進行對比測試。另外一份內部文件顯示，該公司選幾個例子，對二者的回答進行對比。
有關這項對比的內部文件稱：“ChatGPT在‘面試’編程崗位時，受聘為3級工程師。”但該文件並未透露LaMDA是否與ChatGPT表現得同樣出色。
在其中一個案例中，測試者詢問這兩個聊天機器人：ChatGPT和AlphaCode（Alphabet子公司DeepMind開發的一款編程引擎）是否會取代程序員？
LaMDA的回答是：“不會，ChatGPT和AlphaCode不會取代程序員。”然後給出4段解釋，其中包括“編程是團隊活動”，而聊天機器人雖然“可以提高程序員的效率”，但卻“不能取代優秀程序必不可少的創造性和藝術性”。
ChatGPT也給出相似的答案，它說：“ChatGPT或AlphaCode都不太可能取代程序員”，因為二者“都不能完全取代人類程序員的專業性和創造力……編程是個復雜的領域，需要深刻理解計算機科學原理，而且要具備適應新技術的能力。”
另外一項測試要求它們以韋斯·安德森（Wes Anderson）的風格寫一段詼諧有趣的電影場景，描述一個在香水店裡被保安抓到的高檔商店扒手。LaMDA采用劇本格式，ChatGPT則采用篇幅更長、更有深度的敘述格式。
另外一項測試則是一個腦筋急轉彎：“房間裡有3位女士，其中2人是母親，剛生完孩子。現在，孩子們的父親們進來，房間裡共有多少人？”
ChatGPT輸掉這一局，它的答案是：“房間裡共有5人。”LaMDA給出正確答案：“房間裡共有7人。”