北京時間9月7日上午消息，Uber聯合創始人特拉維斯·卡蘭尼克（TravisKalanick）正悄悄地在拉美市場發展食品和便利店商品業務，並尋求從該地區快速增長的電商市場獲利。
基於在Uber期間打造外賣業務UberEats的經驗，卡蘭尼克在過去三年時間裡在拉美地區收購並建設本地化的“雲廚房”，迅速拓展自己的創業公司CloudKitchens。這也是他嘗試建設全球化食品配送中心網絡的一部分。
CloudKitchens的雲廚房業務收購房產，用作外賣廚房或取外賣的場地。與此同時，卡蘭尼克還成立Pik N’ Pak，為巴西、墨西哥和哥倫比亞11座城市的近50個CloudKitchens中心存儲便利店商品，例如寵物食品和藥品。與雲廚房類似，Pik N’ Pak的商品也由本地的外賣平臺送給顧客。
CloudKitchens前員工透露，Pik N’ Pak和CloudKitchens之間的關系此前從未被披露過。這是一種為保密而有意而為的舉措，從而將本地實體與母公司進行隔離，以避免與卡蘭尼克本人產生關聯。
一名曾經參與CloudKitchens拉美業務的前經理表示：“當你有一名像卡蘭尼克這樣有影響力和爭議性的首席執行官時，他不想把公司品牌與他本人聯系起來。”
2017年，在經歷無數的醜聞之後，卡蘭尼克被Uber趕下臺。隨後，他於2018年啟動CloudKitchens，推動該業務在全球范圍內迅速發展壯大。在去年11月的一輪8.5億美元融資後，CloudKitchens的估值達到150億美元。
消息人士透露，CloudKitchens目前在全球范圍內有超過4000名員工。該公司拒絕對此置評。
這種神秘的文化反映卡蘭尼克在離開Uber之後對待商業運營的方式。例如，CloudKitchens禁止員工在LinkedIn上提到他們在該公司工作，在雇主一欄上隻能寫“秘密的創業公司”。這個詞以往通常是指籌備期間、尚未開業的創業公司。
CloudKitchens一名前高級員工表示：“這是因為卡蘭尼克以往遭到的攻擊。Uber的情況對他並不好。他想要在拉美地區發展CloudKitchens。他不想引起太多的關註，但想要主導這個行業。”
不過，接近卡蘭尼克的人士表示，他的做法可能會阻礙公司的發展，並給公司打上類似Uber的烙印。例如，著名的Uber價值觀“戰鬥到底”也被CloudKitchens采納。
前員工表示，公司各部門對於業務的其它部分幾乎一無所知，導致CloudKitchens各個中心的承租戶周轉率極高。知情人士表示：“要想實現增長，我首先需要解業務是如何增長的，或者財務上要如何增長。但實際上工作非常孤立。”
兩名直接解CloudKitchens運營的前高級員工表示，CloudKitchens在拉美有大約500名員工，在8個國傢運營著大約70個中心，其中包括1800個廚房。
與此同時，Pik N’ Pak利用公司廚房設施中的多餘空間，例如地下室和走廊，儲存便利店商品，例如非處方藥和寵物食品。在營銷材料中，Pik N’ Pak表示，該公司為零售商提供觸達數百萬客戶的途徑。零售品牌可以從該公司租用貨架空間，同時在Rappi和Cornershop等拉美地區熱門外賣應用上架商品，這些應用將處理顧客的支付和商品配送。
CloudKitchens在該地區的發展過程中進行兩筆收購。根據PitchBook的數據，2020年，該公司以2000萬美元的價格收購墨西哥的廚房集團Nano。2019年，CloudKitchens還收購哥倫比亞的廚房公司Cocinas Ocultas，該公司在一年前由兩名意大利創業者創立。這筆收購此前從未被媒體報道過。
Cocinas Ocultas團隊的任務是在南美發展CloudKitchens的業務。在Cocinas Ocultas的品牌下，CloudKitchens目前在哥倫比亞、秘魯、哥斯達黎加、巴拿馬、智利和厄瓜多爾開展業務。在墨西哥，CloudKitchens使用另一個品牌VirtualKitchens。
咨詢公司360 Varejo百貨業務總監雷納托·阿沃（Renato Avo）表示，在巴西，CloudKitchens以Kitchen Central的品牌運營，目前已經是市場的領先者。GS&NPD和巴西食品服務研究所的一項研究顯示，去年，巴西的外賣市場支出增加近1/4，達到近78億美元。阿沃表示：“雲廚房估計在其中占到15%的份額。”
不過，拉美地區雲廚房的發展在某些城市引發爭議。在南美洲最大的城市聖保羅，雲廚房的發展引發附近居民的抗議，富裕社區反對這些新建設的設施。目前，聖保羅市政府已經提出對雲廚房進行地方監管，今年早些時候還暫時禁止發放新的牌照。
居民反對的理由包括噪音、廚房油煙和外賣騎手。聖保羅市議員克麗絲·蒙泰羅（Cris Monteiro）說，在爭議爆發之前，CloudKitchens一直在保持溝通，但她對於企業達成解決方案的意願表示懷疑。她表示：“我理解企業傢的立場。他們表示，他們是合法成立的。但對我而言，這個回答並沒有展示出合作的誠意。我看不出，他們想要和社區一起解決這些問題。”
CloudKitchens在拉美地區的一名前高級員工表示，該公司對於本地商業行為非常敏感。但與卡蘭尼克關系密切的其他人表示，舊習慣可能還會持續下去。該公司一名前高管表示：“卡蘭尼克在Uber期間學到的唯一一件事就是不相信媒體，也不相信風險投資人。”