海洋塑料污染，已成為一個日漸嚴峻的環境問題。而OceanCleanup和瓦赫寧根大學的一項新研究指出，巨大的太平洋垃圾帶（GPGP），其碎片主要是由浮標、板條箱、水桶等漁具構成的。據悉，位於北太平洋的GPGP區域占地約160萬平方公裡（61萬7763平方英裡）。它由大約1.8萬億塊漂浮的塑料碎片組成，總重量約8.8萬噸（8萬公噸）。
研究配圖 1 - 2019 海上漂浮塑料回收測試（圖自：The Ocean Cleanup，Fedde Poppenk / 攝）
海洋清理項目，由當時僅 18 歲的荷蘭發明傢 Boyan Slat 在 2013 年創立。其致力於盡可能多地清理海洋塑料，緩慢而逐步地縮小 GPGP 的規模。
如圖所示，研究團隊在洋面上鋪設一個巨大的 U 形漂浮屏障（System 02），並由兩端的船隻來展開“拖網”式的收集。
通常情況下，許多人在聽到“垃圾帶”第一印象，都是聯想到在陸地上傾倒的堆積如山的垃圾 —— 比如塑料瓶、塑料袋、以及各種產品包裝。
然而現實是，許多此類垃圾也被不負責任地通過江河“排放”進海洋、並構成海洋塑料污染的大頭。
研究配圖 2 - 2019 海洋硬塑料碎片構成分析
不過具體到“太平洋垃圾帶”（GPGP），海洋清理項目的最新報告顯示 —— 這裡 75~86% 的塑料垃圾，都來自附近的漁業活動。
研究配圖 3 - GPGP 塑料垃圾制品的生產日期標簽分佈
這些數字基於 2019 年收集的 6000 多件尺寸超過 5 厘米（2 英寸）的硬塑料物體的分析，主要包括浮標、水桶、板條箱等漁具，但並未涉及漁網和繩索。
研究配圖 4 - 漂浮塑料碎片的陸基來源和海上分佈模擬
參考風與洋流的模式，研究人員推測海上遺撒的塑料、較江河排放的那些更有可能在海上積聚，導致 GPGP 中的漁業相關垃圾碎片高度集中。
研究配圖 5 - 三類不同漁具的現身日期分佈
此外根據物品上的品牌標識、印刷文字語言等線索，研究人員推測日本（34%）和中國（32%）的源頭可能性更高，其次是朝鮮半島（10%）和美國（7%）。
Boyan Slat 指出：“為防止更多塑料流入海洋，針對河流這個最大源頭的管控仍是必須的。不過為確保長期成效，各地也必須嚴管漁具的投入。但願我們的最新研究成果，能夠讓各組織和水產行業積極行動起來”。
最後，有關這項調查結果的完整報告，已經發表在 2022 年 9 月 1 日最新出版的《科學報告》（Scientific Reports）雜志上。
原標題為《Industrialised fishing nations largely contribute to floating plastic pollution in the North Pacific subtropical gyre》。