5月6日消息，蘋果計劃在本周二的特別活動上發佈新款iPad，這些新設備有望成為真正的筆記本電腦替代品。2010年，蘋果聯合創始人史蒂夫·喬佈斯（SteveJobs）在發佈iPad時宣佈，“個人電腦將會像貨車一樣。”他的意思是，平板電腦（在這個比喻中像小轎車）將滿足人們的大多數日常需求，而筆記本電腦或臺式電腦（像貨車）隻在需要執行重量級任務時才會使用。
一年後，iPad 2發佈時，喬佈斯宣佈我們已進入後PC時代。
喬佈斯在某種程度上是正確的，但並不完全因為iPad。如今，成千上萬的人將iPhone視為他們的主力計算設備。智能手機的功能強大到令人難以置信，而更大的屏幕已使它們變成具備電腦般性能的小型平板。對許多人而言，一部手機就足以滿足他們的日常需求。
但在將iPad轉變為真正的電腦替代品的過程中，蘋果似乎有些迷失方向。iPad雖然功能強大，但仍然缺乏筆記本電腦的多任務處理能力，並且相較於常規智能手機，其優勢並不顯著。
蘋果已嘗試多種方法提升iPad的效率，但似乎都沒有徹底到位。首款iPad Pro在2015年發佈，帶來更大的屏幕和可附加的鍵盤保護套；2018年的iPad Pro對這款保護套進行改進；而到2020年，iPad取得更大的進步，推出配備觸控板的妙控鍵盤，同時支持光標導航。盡管有這些改進，這些升級並沒有讓用戶感覺不再需要筆記本電腦。
兩年前，蘋果引入“臺前調度”（Stage Manager）功能，意在增強iPad的多任務處理能力。該功能允許用戶在同一視圖中查看多個應用程序窗口，但初版用戶體驗不佳，導致含此功能的iPadOS版本發佈延遲一個月。盡管蘋果意在為不熟悉Mac的用戶重新設計多任務處理功能，這並未使iPad更為出色。
後來，蘋果為iPad裝配Mac級別的芯片，意圖提升其性能。明確的是，這更多是一種營銷策略。2021年，將M1芯片植入iPad Pro，實質上與同年的“A14X”芯片無異，但這一舉措在客戶和開發者中造成深遠影響。
現在是蘋果明確其方向的關鍵時刻：它希望iPad成為一個不成熟的筆記本替代品，還是真正的計算設備替代品？消費者對於選擇iPad還是Mac感到迷惑，不明白應該購買哪一個。
答案很明確：蘋果應該努力使iPad具備與筆記本電腦同等的功能，但以用戶更偏好的平板形式呈現。對於那些喜歡傳統電腦操作體驗的消費者，Mac是更合適的選擇；對於希望擁有觸控屏選項的用戶，則應選擇iPad。
在其他方面，兩者應該保持較小的差異。然而，對於需要極高性能的用戶（喬佈斯比喻中的“貨車”），他們可能更傾向於繼續使用Mac。
此外，隨著蘋果計劃在Mac中引入觸控屏，兩種產品的區別將進一步模糊。屆時，用戶的選擇將更多依賴於是否偏好筆記本電腦的一體化設備，還是偏好iPad配合妙控鍵盤和Apple pencil的模塊化系統。
從商業角度看，蘋果不應因擔心iPad的強大功能影響Mac的銷量而限制其發展。蘋果應全力制造最優秀的iPad和Mac。阻礙iPad進步的時代應該結束。
蘋果將在本周二的“Let Loose”發佈會上迎來iPad新紀元的機會。此次大約35分鐘的演示將為iPad定下新的發展路徑。這也是一個整頓當前五種型號混亂的iPad產品線的絕佳時機。
蘋果的目標是讓高端iPad系列在外觀和功能上更接近Mac系列，而這正是蘋果似乎準備要做的事情。
從下周開始，iPad Air將仿效MacBook Air，增加第二種屏幕尺寸選項。這一變化意味著iPad Air將提供更多的選擇，使其與MacBookAir在屏幕尺寸上持平。同時，處理器配置也將迎來重大更新：新款iPadAir預計將配備M2芯片，而iPad Pro則預計將升級至更為強大的M4芯片，這種新芯片尤其適合處理蘋果不斷擴展的人工智能功能。正如MacBook系列那樣，iPad Pro和iPad Air之間的性能差異將被進一步明確，確保兩者各自的市場定位更為清晰。
預計周二後，iPad產品線將包括：
10.2英寸屏幕，有Home鍵的iPad（第9代）；
10.9英寸屏幕，無Home鍵的iPad（第10代）；
8.3英寸屏幕的iPad mini（第六代）；
11英寸和12.9英寸屏幕配備M2芯片的iPad Air；
11英寸和12.9英寸屏幕配備M4芯片的iPad Pro。
蘋果計劃在明年前清理iPad產品線。第9代iPad將被淘汰，取而代之的是更便宜的10.9英寸iPad，iPad mini也將配備更快的芯片。這將是蘋果多年來最整潔的iPad產品線。
此外，高端iPad的設計將更接近傳統電腦。全新的鋁制妙控鍵盤不僅更加耐用，還擁有類似筆記本電腦的精致外觀。同時，最新的軟件將充分發揮這些強大硬件的潛力。
蘋果需要為iPad提供更直觀、更有效的多任務處理體驗。結合新的硬件配置和對人工智能的強化關註，若能實現這些改進，蘋果將有可能再次將iPad打造成未來的代表性產品。
此外，蘋果全球開發者大會將於6月10日開幕，在會上，蘋果將發佈iOS 18以及iPad、Apple Watch、Vision Pro和Mac的新軟件版本。蘋果內部認為iOS 18是iPhone歷史上最大的一次軟件升級，而Vision Pro也將進行自發佈以來的首次重大軟件更新。2023年全球開發者大會上蘋果發佈Vision Pro頭顯，但今年的動作甚至更大，預計將展示新的人工智能戰略。