根據自動化促進協會（A3）的數據，2023年北美公司購買的工業機器人數量為31,159臺，低於之前的44,196臺。這標志著這一關鍵市場下降30%。這一數字也比2021年的39708臺有所下降（盡管下降幅度較小）。
這種急劇下降當然值得研究。然而，這並不令人完全意外。去年 8 月，根據行業組織A3的一份報告，其中指出 2023 年第二季度同比下降 37%。這也是該行業連續第二個季度出現下滑。
這些數字給至少可以追溯到大流行病爆發之初就被視為白熱化產業的機器人行業潑一盆冷水。毫無疑問，機器人制造商有理由感到擔憂。但是，2021 年和 2022 年的銷售額都創下該行業的歷史新高，這一點需要引起註意。一些向平均值的回歸可能是不可避免的。
但是，數字背後的故事遠比流行病引發的自動化熱潮導致的應用放緩要復雜得多。盡管該類別產品有時看起來很強勁，但它並不能像科技界的其他產品一樣不受宏觀經濟不利因素的影響。事實上，在某些方面，它可能更加脆弱。工業機器人並不完全是奢侈品，但它們是大宗采購，前期成本高昂，促使許多人開始考慮機器人即服務（RaaS）租賃模式。
不確定的時代無疑是導致人們謹慎行事的主要原因。制造業仍然是自動化的主要驅動力，隨著 2023 年經濟陷入困境，許多人推遲購買新車的計劃。芯片短缺也在今年上半年繼續對生產造成瓶頸。汽車制造機器人（占總數的一半以上）在今年下降 34%。
非汽車行業機器人去年的表現略好，銷售額下降 25%。根據 A3 數據，金屬電子制造、食品/消費品、醫療和塑料/橡膠是本年度汽車行業以外需求最大的行業。
A3 總裁傑夫-伯恩斯坦（Jeff Burnstein）滿懷希望地表示："雖然今年的機器人銷售額有所下降，但 2023 年的銷售額卻比上一季度有所增長，而且來自汽車和非汽車公司的銷售額幾乎相等。這兩點都是令人鼓舞的跡象，表明越來越多的行業在整體上越來越適應自動化。雖然我們預計汽車行業的訂單會再次上升，但毫無疑問，所有非汽車行業的訂單都會增加，因為他們認識到機器人可以幫助他們克服獨特的挑戰。"
當然，未來的潛在銷售額會受到經濟因素的推動，包括許多行業都會提到的招聘問題。但是，首次采用自動化技術的過程充滿成長的煩惱，在某些情況下，新機器人技術的前景還不夠成熟，無法實現有意義的大范圍采用。
另一方面，機器人在汽車制造業中已司空見慣，而汽車制造業比其他行業早幾十年。考慮到電動汽車購買放緩的因素，整體數據受到很大影響。