剛翻知乎，發現有人邀請我回答“為什麼中國的996幹不過美國的955？”這個問題。今天周日，正好有點空閑，來寫篇文章回答一下這個問題。
從軟件產品的產值、品牌的影響力來看，無論是應用軟件還是基礎軟件，中美差距相當之大。而據統計，中國軟件工程師數量大約有700萬，美國軟件工程師大約440萬，因此中國軟件工程師的人效是遠低於美國軟件工程師的。但中國程序員加班普遍嚴重，而美國加班、超負荷工作的也有，但不是普遍現象，自然得到的結論就是中國996幹不過美國955。
我自己作為軟件工程師在美國芝加哥Motorola, 3Com等公司工作10年，08年又回到北京創業至今，過去的一年多，在北京和美國矽谷兩邊跑，因此對中美的軟件行業都比較解。我來從自己的視角回答一下這個問題。
產品高度專註
美國眾多的軟件公司都隻有相對單一的產品，拿我熟悉的基礎軟件來說，MongoDB是一傢市值230億美元的公司，除產品文檔型數據庫MongoDB之外，沒見過其他產品，Confluent是一傢市值78億美元的公司，除它的消息隊列軟件Kafka之外，沒見過其他產品。Elastic是一傢市值75億美元的公司，除它的產品Elastic Search之外，沒有其他產品。我們就更不用提Salesforce, Snowflake這些更牛的SaaS公司。
美國無數的中小軟件公司更是專註，所有你想象到的場景，都有公司專註在做。比如我自己在美國辦公室經常用的Calendly服務，隻是簡單的提供一個日程服務，讓對方挑選一個合適的會議時間，我美國辦公室用的報銷系統Tallie，也是一傢創業公司做的。
反觀中國，一傢公司稍微賺點錢，就什麼都想做，給客戶的產品總是大而全，沒有不做的功能。就連創業公司也是一樣，腳都沒站穩，功能一項一項的加，產品線不停的擴。由於國產替代等原因，過去幾年數據庫產品在中國如雨後春筍般出現，全國有名號的數據庫產品至少200款。即使是996，這些公司人力和財力的投入，與Oracle, SQL Server, MongoDB這些產品相比，仍隻能是一個零頭，談何能打敗這些全球巨頭呢？我們TDengine所在的時序數據庫（Time Series Database,TSDB）領域，這麼細分的賽道，中國市場上都有至少10款產品，連靠Hadoop起傢的星環，上市後也推出時序數據庫產品，就更不用說那些互聯網大廠，但真正投入在這個產品上的人力和財力，與我們TDengine團隊相比，相差甚遠。
不專註的公司，最後做出的產品往往是看似什麼功能都有，卻經不起用，到處有問題，最後隻能湊合使用，導致推廣難，交付成本高，而且賣不起價錢，更難阻擋一波又一波的競爭對手入場。不僅新創公司如此，連老牌的2B軟件公司用友，做財務系統已有30年的歷史，過去兩年我都撞到過很多次BUG。也許，從這裡就能看到為什麼SAP能在全球大賣，而用友隻能局限於中國市場。
2017年我開發時序數據庫TDengine之初，仔細思考過“專註”這個問題，下定決心隻做時序數據庫，但為產品差異化，圍繞時序數據庫，還附加緩存、流計算、數據訂閱等功能，而且僅僅專註在物聯網、工業互聯網領域。過去的六年多，總有投資人、朋友、同事問我，為什麼不擴產品線，為什麼不做可視化、不做MQTT，我總是隻笑笑，因為我相信長期專註一件事情產生的價值。我寧願要一個細分市場的30%的份額，而不是一個大市場的1%都不到的份額。我們團隊做TDengine已6年多，從最初的5個人到現在的80多人，產品功能幾乎沒有變過，但仍然能撞到各種問題，但我相信，隻要持續投入，即使不996，即使人笨一點，產品也一定會更好，最後一定能成為時序數據庫的事實標準。如果最後TDengine失敗，一定是我忘記初心，“野心”變大，什麼都想做導致的。
如果仔細分析，你就會發現，一個公司什麼都做，是缺少判斷力、懶於思考、不敢下註的表現。怕錯過一個機會，因此什麼都上。最後在單一功能或單一產品上，即使是整個公司996都投入不夠。在網絡時代，信息更加透明，對於軟件產品，而且有大量開源軟件的情況下，無論是在中國還是美國，任何一個細分市場，都隻有前三名才能生存。而這前三名，一定是依賴產品的性能、功能、穩定性或易用性，而不是依賴“茅臺”勝出的。
技能高度專註
除公司產品之外，個人技能的專註在中美差距也是很大。在美國，一般的開發工程師與中國的工程師相比，真就是不思進取，不僅不996，也很少有主動學習的。我曾共事過的美國同事，以及我現在打交道的很多美國朋友，年齡大都超過50，一輩子都是隻做一件事情，就是寫程序，從沒想過換行，也從沒想過自己去創業或成為統領八方的高管，即使有些做director或是VP，做些管理工作，仍然能隨時寫程序。
這些美國程序員，由於10年甚至20年在一個細小領域的長期積累，雖然他們工作時間上是955，但在他做的那一小塊工作裡，是絕對專業，是特有效率的，而且一些技術的硬骨頭還隻有他們能啃下來，與一些新手相比，他們不996，也是十倍程序員，是最有價值的程序員。
而在中國，35歲程序員是個永恒的話題。從學校畢業，寫10年程序，就覺得沒法再繼續寫下去。無論自己還是周邊的朋友、同事，認為還繼續寫程序，做些具體的事情，就是職業生涯的失敗，無法做到管理層，就要改行。但35歲的程序員，正處於人生技術的巔峰，不僅有經驗，精力還十分旺盛，學習能力也沒衰退，就放棄，不僅是個人的損失，也是中國軟件行業的損失。
我自己也是一個典型。畢業離開學校後，我隻做C語言開發，而且隻在UNIX系統上做。到目前為止，我幾乎不碰其他編程語言，也幾乎不碰IDE類的研發工具，而是vim, cscope, gcc, gdb, valgrind幾個研發工具用快30年。任何時候，隻要給我一個unix的terminal，不用翻任何參考資料，不用Google，我就能馬上寫、debug程序。如果抹掉我的真實背景，去面試任何一個C語言開發崗位，我相信沒有哪傢公司不會錄用我。這就是我2016年底，決定開發TDengine的時候，選擇C做開發語言的原因；是我一個人，在49歲的年齡，兩個月就能寫下近1.8萬行C代碼，開發出TDengine的原型的根本原因；也是我從不懼怕來自對手的產品競爭的原因，因為隻要產品有不足，我陶建輝一定能把它解決。
對個人而言，長期的專註產生的價值遠超過追逐時髦的收獲。隻有成為一個細分領域的絕對專傢的時候，你的身價才有市場溢價的可能。但要做到專註，不受外界的誘惑，也是十分不易，專註後要成為專傢更是不易。考試80分容易，從80分到90分，要多付出一倍的努力，從90到100分，可能要多付出好幾倍的努力。但世界隻會記住第一名，三名後就完全沒有溢價的空間。
對於TDengine團隊，我倡導的是追求卓越，任何一項工作，無論是代碼、還是文檔、技術博客，都要達到全球同行的水平，而且要超越他們。我最不想聽到的是，與對手相比，我們相差不大。
產品走進全球市場
產品專註後，賣給客戶的不會是一個整體解決方案，因此客單價就會不大，銷售業績就難上去。如果仍然要做大的話，那市場就要足夠的大，必須走進全球市場。
在產品的全球市場定位上，中美之間的差別又是天壤之別。美國任何一傢公司的軟件或互聯網服務，一出來想到的就是服務全球客戶。而中國的軟件，99%是服務中國的客戶，還有更多的想的是國產替代的生意。不僅產品上沒有實力走向全球，產品開發之初就沒想過去做全球市場，這就直接讓從事軟件開發的程序員們失去一個提升實力的“全球戰場”。
語言障礙應該是一大原因，但不是根本原因，而是大傢有個普遍錯誤的認知，認為中國市場足夠大，根本不用去做全球市場。從statista.com的數據來看，2023年全球軟件市場是6590億美元，中國軟件市場大約350億美元，美國是3380億美元，中國是美國的大約10.3%，全球的大約5.3%。因此中國軟件市場在全球市場的占比，相對中國GDP在全球的地位、相對個人消費市場在全球的地位，是完全不相稱的。過去的一年多，我經常在美國和歐洲參加軟件相關的各種會議和展覽，除美國之外，總碰到來自德國、以色列、比利時等一些國傢的軟件公司，他們母語也不是英語，但無論大小，都在積極的探索全球市場。中國公司主動拋棄海外巨大的市場，是不明智的。
當然，中國軟件進入全球市場，相對於工業品、個人消費品而言，相當不易。因為軟件的標準性差，要求傾聽來自全球各地用戶的需要，要求的售後支持和服務也很多，而且由於地緣政治的原因，美國這個占全球50%的軟件市場當下確實很難接受來自中國的軟件產品。
在我看來，中國軟件最易進入全球市場的應該是開源的基礎軟件。因為基礎軟件產品相對標準，各種對比相對客觀。比如我們做的時序數據庫TDengine, 支持的是標準的SQL，提供標準的JDBC和ODBC驅動，而且根據全球公認的TSBS測試基準，無論是寫入速度、查詢速度，還是數據壓縮率、資源消耗等，在IoT場景以及IT運維場景下，都比全球市場最流行的InfluxDB以及TimeScaleDB 好一倍到幾十倍。這些對比測試數據拿出來，沒人能反駁。而且TDengine的雲服務的易用性也遠超對手，因此TDengine在美國已經獲得一些商業化客戶。
過去的一年多，我花很多時間在美國推廣，一步一步，終於有不少人知道TDengine，但離有影響力、有相當的市場占有率的目標而言，還有相當的差距。我還需要持續的努力和投入，才有取勝的可能。但我相信，這是一個正確的決策。如果TDengine不能在全球市場有一席之地，靠單一的時序數據庫產品，不可能成為一傢偉大的軟件公司。
個人的全球視野
對於程序員個人而言，全球視野以及在全球同行的影響力也是極為重要的。中國的程序員普遍的比美國程序員好學、努力，但在全球的影響力就是不在一個層級。
有兩大原因，一是技不如人。中國程序員大部分是看中文的資料、教材、論壇、技術博客。而在IT領域，美國毫無疑問是領先的，中國隻是追隨者。任何新的技術翻譯成中文，甚至變為教材之後，已經不是最前沿的技術。因此中國程序員的技能相對美國的程序員，總是慢上半年到一年。作為後來者，你開發的產品的創新性就是不夠，自然沒什麼人理你，你的價值也大為縮水。
另一個原因就是在全球舞臺，發聲太少。中國程序員群體龐大，並不乏技術高手，不乏愛寫技術博客的人，但寫出的內容基本都是中文，GitHub上有好幾個火的項目，所有信息都是中文，這樣中國之外的程序員都不會關註。過去的一年多，我參加很多歐美的IT會議、展覽，很少見到來自中國的程序員。幾大主流的IT交流平臺，比如hacker news, reddit等，包括LinkedIn, youtube上，發聲的中國程序員寥寥無幾，自然沒有影響力。
要解決這個問題，要能與全球同行交流，得到認可，程序員在技術上就是要養成看英文、寫英文的習慣。很遺憾的是，連西安交大這樣985的學校都對畢業生的英文不做任何要求。中國高校的一些計算機老師都熱衷於寫自己的中文教材，而不是直接拿全球最流行的英文教材授課，中國的出版社大多積極的翻譯海外流行的英文技術書籍，而不愛邀請國內的程序員寫英文版書籍，全球發行。這種大環境下，需要程序員自己嚴格要求自己，看英文、寫英文，隻要堅持幾年，就不會有任何問題。
為推廣TDengine，過去的一年多，我寫大約十篇英文的技術、產品相關的博客，我的同事也寫不少，在LinkedIn和其他社交媒體上分享後，TDengine 獨特的“一個數據采集點一張表”“超級表”“等概念總能獲得來自全球同行的一些評論和贊賞，TDengine的超強性能也獲得認可，因此我們得以認識來自美國、德國、英國、比利時、印度等國傢的很多同行。但數量還遠遠不夠，博客質量也沒達到全球熱傳的水平，這是我們TDengine在海外的推廣比較緩慢的根本原因。如果有人愛寫英文博客，熱愛技術，歡迎加入到TDengine團隊，我們急需這樣的人才。
結語
產品隻有專註、全球化，才有可能進入全球前三名，才有可能在一個細分領域有溢價的空間。個人隻有技術專註、面向全球且樂意世界范圍發聲，才可能在全球同行中有影響力，個人的價值才有可能得到充分的體現。否則無論是公司，還是個人，你都隻能在產業鏈的末端。人傢955，我們996，仍然幹不過。
中國有全球最大的程序員群體，而且大部分愛學、努力，隻要大傢意識到專註、全球視野的重要性，而且行動起來，中國程序員的人效、產出一定會高於美國程序員，中國一定會產生出占領全球市場的軟件產品。
陶建輝
2023年10月29日寫於加州灣區