據媒體報道，中國將在2023年底發射一顆新的X射線天文衛星，命名為“愛因斯坦探針”。這是中國科學院空間科學先導專項二期繼“太極一號”“懷柔一號”“誇父一號”之後的又一顆空間科學衛星，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所、法國航天局也共同參與衛星項目。
據愛因斯坦探針衛星首席科學傢、中國科學院國傢天文臺研究員袁為民透露，衛星已進入正樣的最後研制階段。
科學傢從龍蝦眼睛奇特的聚焦成像原理中受到啟發，設計出一種特殊的新型X射線望遠鏡，同時具有超大觀測視野和更高的探測靈敏度。
正是得益於采用龍蝦眼望遠鏡技術，愛因斯坦探針衛星可以對目前知之甚少的軟X射線波段進行大視場、高靈敏度、快速時域巡天監測。
它可以捕捉超新星爆發出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發現宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉瞬即逝的神秘現象。
宇宙中有很多壯觀和神奇的暫現源和爆發源，它們大多數在很短的時間裡就可以輻射巨大的能量，在X射線波段呈現復雜的亮度變化，時隱時現，例如正在吞噬恒星的黑洞、恒星死亡時綻放的燦爛“煙火”。
中國科學院國傢天文臺X射線成像實驗室自2010年起開始研發龍蝦眼X射線成像技術，經過多年關鍵技術攻關，終於獲得突破，全面掌握該項技術，並具有完全自主知識產權。
項目團隊在2022年7月發射的空間新技術試驗衛星上開展技術測試驗證，在國際上首次獲得並公開發佈寬視場X射線聚焦成像天圖。
英國萊斯特大學教授保羅·佈賴恩高度評價這項技術，認為它將對宇宙X射線監測帶來變革性推動，也顯示愛因斯坦探針巨大的科學潛力。
