現在是2023年4月3日，整整五十年前，摩托羅拉工程師馬丁-庫珀使用重量超過4磅的摩托羅拉DynaTAC原型機打出世界上第一通手機通話。這個標志性的電話是1973年打給AT&T（貝爾實驗室）的Cooper的同行JoelS.Engel的。庫珀在今年早些時候為此獲得終身成就獎。
那是一款磚頭大小的手機，但在當時是非常新鮮的事物，摩托羅拉最終在近十年後的1983年發佈DynaTAC 8000X。這是第一款商業化的手持移動電話，售價高達3995美元（計入通脹後，相當於在2023年的11500美元）。該設備重達2.5磅，電池從零到充滿需要10個小時，通話時間隻有30分鐘。然而，那是世界上大多數人不得不依賴移動能力非常有限的座機電話的時候。
有趣的是，這並不是第一次使用無線電話，脫離電線束縛的嘗試可以追溯到20世紀初。早在1926年，在柏林-漢堡路線上運行的德國列車上就為頭等艙乘客提供無線電話服務。
幾十年後，當貝爾實驗室於1946年6月17日在聖路易斯展示第一個移動電話時，汽車電話出現。這種車載電話是一個極為笨重的裝置，通常裝在後備箱裡，需要大量的電力來運行，原始設備重達80磅（36公斤）。
雖然移動電話和手機這兩個詞可以互換使用，但現代手機是基於蜂窩網絡的，蜂窩（或蜂窩塔）被放置在不同的位置，為終端用戶設備提供不間斷的覆蓋。同時，老式的車載電話利用貝爾實驗室開發的MTS（移動電話服務），它需要人類操作員來協助呼叫路由過程，這些服務都僅限於大城市和高速公路走廊。