NASA剛剛將一個價值3.25億美元的航天器撞向一個離地球約700萬英裡的羅馬競技場大小的小行星。這一事件是一個歡樂的時刻。為慶祝這個開拓性行星防禦任務,Google制作並推出一個搜索復活節彩蛋,其提供一個說明DART(雙小行星重定向測試)航天器周一在小行星Dimorphos上完成使命的圖像演示。
現在,當在Google上簡單地搜索“dart”、“dart探測器”甚至“雙小行星重定向測試”就會產生一個搜索結果頁面,該頁面顯示航天器在頁面上飛速移動,直到--嗖一下--它消失在一陣塵埃中。
這個計劃已久的碰撞的目的實際上是為避免碰撞。據解,改變該天體的速度和軌跡可能會有很大的不同。如果NASA的科學傢能夠證明小行星的運動已經被改變,那麼這將證明我們人類也許能在未來改變威脅地球的小行星的軌道並防止它們沖向地球。
在未來的幾周和幾個月裡,科學傢們將仔細研究二十多個地球上的望遠鏡所記錄的數據,以此來確定這次撞擊到底在多大程度上改變小行星的路徑。