多年來，日本捕鯨業者一直在努力推銷其備受爭議的產品，但現在卻在嘗試一種新的方式來提高銷量：鯨肉自動販賣機。據報道，周二在東京附近的港口城市橫濱開設的Kujira（鯨魚）商店有三臺機器，分別生產鯨魚生魚片、鯨魚培根、鯨魚皮和鯨魚排。這些機器還出售1000日元（7.70美元）至3000日元（23美元）不等的鯨魚肉罐頭。
這傢店是繼日本共同森帕庫公司（Kyodo Senpaku Co．）在東京開設另外兩個門店後，在日本首都地區推出的第三傢門店。第四傢將於下月在大阪開業。
發言人Konomu Kubo表示，該公司計劃在五年內將自動售貨機擴展到全國100個地點。盡管鯨肉多年來一直備受爭議，但自動售貨機的銷售已經成功起步。
該公司計劃通過在超市附近開設自動售貨機來創造對該產品的需求，那裡通常沒有鯨肉。主要的連鎖超市已經遠離鯨魚肉的銷售，以避免反捕鯨團體的抗議。然而，自從三年前日本終止備受批評的南極考察以來，活動人士的示威和騷擾已經平息。
他補充道：“因此，許多想吃鯨魚肉的消費者找不到或買不到鯨魚肉。我們在無人商店為這些人推出自動售貨機。”。
公司官員表示，東京兩傢門店的銷售額“明顯高於”預期，員工一直在忙著補充產品。
在Motomachi餐廳，61歲的Mami Kashiwabara被發現正直奔流行的鯨魚培根，她說這是她父親的最愛。當培根賣完時，她選擇被認為是“罕見美味”的冷凍歐諾米，即尾肉。
Kashiwabara說：“我不認為毫無意義地捕殺鯨魚是好事。但鯨魚肉是日本飲食文化的一部分，我們可以通過欣賞鯨魚的肉來尊重它們的生命。”。“如果我能吃，我會很高興的。”
在經歷30年的“研究捕鯨”後，日本於2019年7月退出國際捕鯨委員會，恢復商業捕鯨。一位環保人士認為，這是商業捕鯨的幌子，國際捕鯨委員會於1988年禁止商業捕鯨活動。
現在，這些肉主要來自日本東北海岸捕獲的鯨魚。
去年，日本在該國專屬經濟區的商業捕鯨活動中捕獲270頭鯨魚。這一數字不到配額的80%，也明顯低於研究計劃實施期間的捕獲數量。
根據漁業廳的數據，日本的捕鯨活動僅涉及數百人和一名經營者，近年來，捕鯨活動占肉類消費總量的不到0.1%。