為防止數據泄露，科技公司每年都會銷毀數以百萬計可重復使用的存儲設備。然而專傢們指出，這種做法特別浪費——因為它們本來能夠被安全地擦除數據、然後重新投入使用。英國《金融時報》報道稱，科技公司的標準程序，是每隔幾年就粉碎掉服務器的硬盤驅動器，而不是安全擦除後重新利用。
這種兩難境地，仍在引發持續的觀念沖突。
報道指出，以亞馬遜、微軟、谷歌為代表的科技巨頭，每 4-5 年就會實施一輪存儲硬件升級。此外還有銀行、警察部門與政府機構，合計每年銷毀數以千萬計的“過時”存儲設備。
主要原因是，即使“少量”的數據泄露，也會引發相當嚴重的法律後果 —— 輕則損害消費者的信任，重則被監管機構嚴厲處罰。
比如上月，美國證券交易委員會（SEC）就對摩根士丹利處以 3500 萬美元的罰款，隻因該投行拍賣數千塊硬盤驅動器、存在泄露數百萬客戶數據的隱患。
盡管沒有跡象表明有任何客戶受到傷害，許多公司（尤其是雲服務企業）都不想遭受類似的打擊。
即使一些團體認為“處理過時的硬件”是環保的，但實際情況可能恰恰相反。在電子垃圾這件事上，能源使用和回收的問題要復雜得多。
一方面，隨著企業升級到更節能的新硬件，理論上的碳足跡也會更低。然而與制造過程的碳排放相比，運營過程隻占全生命周期的小部分。
威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員指出，固態硬盤存儲器（SSD）的情況就是如此。此外哈佛研究人員針對科技公司的整體碳足跡報告，也有著類似的發現。
就算粉碎後的硬盤驅動器組件的材料回收率達到 7 成左右，但該過程基本上浪費初始制造過程中的碳排放。
更糟糕的是，任何丟失的材料（如稀土金屬）都必須重新開采。若能重復使用完好的設備，我們原本有望節省碳排放量的大頭。
綜上所述，即便科技公司認為銷毀是確保數據安全的唯一方法，但專傢們還是認為這是不必要的終極選項。
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許多硬盤驅動器和服務器能夠持續使用數年至數十年，且不良行為者利用取證軟件從二手存儲裝置中恢復數據的風險極低。
最後，盡管谷歌和微軟表示其已開始使用部分翻新的服務器，但可惜粉碎仍是處理舊硬盤驅動器的標準程序。