“真的要創業做ChatGPT嗎？我建議慎重，不要去追趕潮流。ChatGPT的商業應用前景是什麼？它的產品形態是什麼？你的客戶會不會為此買單？這些問題都要思考，回歸到商業的本質上——為客戶創造價值。”3月22日，中歐國際工商學院終身榮譽教授許小年在“深入工業互聯網，洞悉商業的本質”主題研討會上談到。
這場主題研討會由中歐國際工商學院校友工業互聯網協會、中歐校友關系與教育發展辦公室聯合主辦，機械工業出版社承辦。在研討會現場，許小年教授的新書《商業的本質和互聯網（第2版）》正式發佈。
許小年曾任美林證券亞太高級經濟學傢、世界銀行顧問，獲得過中國經濟學界最高獎“孫冶方經濟科學獎”。在他看來，消費互聯網的熱潮已經過去，但產業互聯網、工業互聯網的帷幕剛剛拉開。深刻理解當下，才能趕上創新的浪潮。互聯網的下一波高潮將在工業領域掀起，工業互聯網將帶給我們驚喜，特別是在大規模個性化定制、制造業轉型、數字化營銷和企業組織管理重塑等方面，其影響程度將不亞於消費互聯網。
“過去有一大批創業者進入互聯網行業，但失敗的多，成功的少。為什麼？因為大傢都去追潮流，把工具本身當成目的，為新技術而新技術。使我們很多企業走彎路，浪費不少時間和寶貴的資源。”許小年說，“不能別人做AI，你也跟著做。你得思考，做AI為什麼？企業不要忘記自己的終極目標，就是為你的客戶創造價值。同時，我們還希望通過運用新技術實現商業的最高境界——收益遞增。”
何為收益遞增？即隨著企業規模的擴大、銷售量的提高，每單位銷售的利潤越來越高。比如，當銷售規模在10億元人民幣時，利潤率是10%，當銷售額達到20億元時，利潤率是15%。隨著規模增加，利潤率不僅沒有下降，反而在上升。
許小年說，收益不可能永遠遞增，但在企業發展的某一個階段，比如在新技術應用的階段一定要做到收益遞增。互聯網的特點恰恰使得企業可能實現收益遞增。
而為什麼互聯網可以帶來收益遞增？因為其具有四個效應。
第一是梅特卡夫效應，即一個網絡的價值，隨著其節點數的增加而指數級增長。“這也是為什麼互聯網公司如此重視月活用戶數，為什麼阿裡、騰訊能有如此高市值的原因。”許小年說。
第二是雙邊市場效應，其來源於供給和需求方之間相互促進的正反饋。一個很明顯的案例是網約車，網約車簽約的司機越多，打車的人也越多；打車的人越多，司機也就越多。
第三是規模經濟效益。傳統的規模經濟效應，即凡是重資產的地方，企業規模一定要大，像鋼鐵廠、水泥廠等，不然固定成本無法分攤，隨著規模增大，每一單位的固定成本分攤得越薄。在互聯網所創造的虛擬空間中，規模效應會被進一步放大。
第四，協同效應，即業務種類越多，成本越低。“這在工業互聯網體現得尤其明顯，工業互聯網的核心是兩個中臺——數據中臺和業務中臺，建設和維護兩個中臺的成本是固定的，在這個平臺上開展的業務越多，越能夠分攤平臺成本。”許小年說。
工業互聯網的效應主要在後兩項。許小年認為工業互聯網本質上是物聯網（internet of things，IoT），聯接企業開展業務需要的所有內外部資源，也就是人們常說的萬物互聯，包括人財物、產供銷以及算力、客戶、供應商。萬物互聯互通，“通”是溝通或通訊（communication），人和機器溝通要有共同語言，共同語言就是數字，所以在工業互聯網的世界中，數字化是前提。
“數字化做好之後才有訓練AI的數據，如果沒有數字化，就不要談AI。”許小年在演講的結尾時說。