科學傢們已經成功地做到許多人可能認為不可能的事情。根據發表在《自然》雜志上的新研究，來自瑞士研究小組NeuroRestore的一組研究人員能夠確定能夠恢復癱瘓者的行走能力的神經元。
研究人員早在9月就發表他們的發現。然而，這一發現在最近幾周再次登上頭條。這是因為能夠恢復癱瘓者的行走能力是一個遊戲規則的改變。該研究圍繞著一個被脊髓刺激激活和重塑的神經元展開。
為研究該神經元在恢復行走能力和治愈癱瘓方面的有效性，研究人員從小鼠開始研究。該研究展示該小組到底需要刺激哪些神經來達到預期的效果。從那裡，研究人員在九名患有慢性脊柱損傷的志願者身上測試他們的發現。所有志願者都恢復他們的行走能力。
科學傢們發現恢復癱瘓者行走能力的方法圖片來源。圖源：NeuroRestore
脊柱受傷導致腿部癱瘓的最大原因之一是大腦與脊柱中協調行走的神經細胞之間的信號中斷。該領域先前的研究表明，對脊柱的電刺激可以逆轉腿部癱瘓並恢復行走能力。但科學傢們並不確定它到底是如何工作的。
不過現在，這項最新研究背後的神經科學傢已經設法弄清楚究竟是哪種神經細胞負責恢復行走能力。從那裡，使用手術植入的神經遞質來刺激脊髓的那一部分。志願者們接受五個月的模擬和康復訓練，每周最多五次。
結果是什麼？所有的志願者都能夠在助行器的幫助下邁出步伐。當然，在我們稱之為完全治愈腿部癱瘓之前，仍有許多工作和研究要做。但這是朝著正確方向邁出的一步，至少科學傢們正在尋找越來越多的方法來為那些可能已經失去行走能力的人恢復這種能力。
在其他地方，科學傢已經創造一種大腦植入物，可以幫助癱瘓病人用iPhone手機打字，而且不需要像其他一些選項那樣需要手術。
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https://actu.epfl.ch/news/scientists-identify-neurons-that-restore-walking-a/