高通公司CEO克裡斯蒂亞諾·安蒙(CristianoAmon)正試圖將公司轉變成一個多元化的半導體供應商，而不隻是智能手機芯片的頂級制造商。於是，他再次看上利潤豐厚的服務器芯片市場。
知情人士稱，高通正嘗試再次進軍服務器處理器市場，押註公司可以利用這個規模達280億美元(約合1900億元)的行業，降低對智能手機的依賴。根據高通上一財年的財報數據，手機芯片占據高通營收的半壁江山，遠高於排在第二位的許可業務(19%)。
但是這一次，高通的底子更厚。去年，高通收購芯片創業公司Nuvia。知情人士透露，高通正為Nuvia的一款產品尋找客戶。亞馬遜旗下雲計算業務AWS是全球最大服務器芯片買傢之一，已經同意研究高通所提供芯片產品的性能。
手機芯片占高通收入的半壁江山
截至周四收盤，高通股價上漲近2%。截至周三，高通股票今年以來已累計下跌19%。不僅是高通，芯片類股票今年都遭遇廣泛下跌。
首次嘗試失敗
這已經不是高通第一次尋求殺入服務器芯片市場。四年前，高通就曾努力為數據中心服務器開發處理器，打破英特爾對這個利潤豐厚市場的壟斷。
當時，高通的服務器芯片部門一直在設法將ARM的技術引入服務器核心芯片市場。ARM是英特爾在半導體設計領域僅有的競爭對手之一，其架構主要用於智能手機等能耗較低的產品。
在這個高端計算市場，單顆芯片的售價高達數千美元。多年來，芯片制造商一直在努力為大型數據中心的所有者提供服務器處理器，例如Google和亞馬遜AWS，試圖殺入這個英特爾占據99%市場份額的行業。
服務器在企業網絡中處理數據，是互聯網的支柱。從出貨量來看，服務器的市場規模遠遠小於手機和PC。但是，芯片制造商能夠對服務器芯片收取高昂的價格，這讓這個市場變得具有吸引力。
高通從2017年開始銷售基於ARM技術的服務器芯片“Centrq 2400”，由三星代工。當時，高通宣稱，從能效和成本角度看，Centrq 2400都要優於英特爾的至強鉑金8180處理器。在2017年11月高通舉行的服務器芯片系列發佈會上，微軟等潛在客戶紛紛登臺表達對該產品的興趣。但是自那以後，高通一直對該芯片的進展保持沉默。
高通曾推出Centrq 2400服務器芯片
就在那時，高通還遭遇一樁意外事件。2017年11月，博通公司突然提出以1030億美元收購高通，打高通一個措手不及。經過一番爭鬥後，最終，這樁惡意收購案被時任美國總統的特朗普叫停，原因是危害國傢安全。
在這樁收購糾紛結束後，高通試圖削減成本，安撫投資者。時任高通CEO的史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)曾在電話會議上表示，高通專註於削減在非核心產品領域的支出。
結果，到2018年5月，外媒報道稱，高通正在研究是否關閉服務器芯片部門，或者為它尋找一個買傢。高通首次進軍服務器市場宣告失敗。對於當時的高通來說，關閉服務器芯片部門將為公司節省設計費用，但也意味著該公司放棄降低對不斷放緩的手機芯片市場依賴的努力。
二進宮，勝算幾何？
有意思的是，時任高通總裁的安蒙曾否認放棄服務器芯片業務。當時，安蒙恰好負責高通服務器芯片部門。他當時表示，高通沒有計劃放棄數據中心目標，盡管會裁員，但服務器芯片部門會正常運轉。這為他二次進軍服務器業務埋下伏筆。
高通CEO安蒙
這一次，高通擁有Nuvia，後者配備來自蘋果等公司的芯片設計師。安蒙在2021年以大約14億美元的價格收購Nuvia。他表示，Nuvia將有助於重振高通為智能手機和PC開發的高端芯片產品。但是，Nuvia成立時是一傢服務器行業的技術供應商。
高通重返服務器業務，需要該公司在上次追求的潛在客戶間重建信任。過去幾年，這個行業也發生巨大的變化。亞馬遜為服務器開發自主芯片，但是它也從其他供應商那裡購買芯片。Ampere Computing等創業公司也已經取得進展，贏得微軟等客戶的合同。
不過，潛在的回報可能是巨大的。如果成功進軍服務器芯片領域，高通將擁有更昂貴的芯片對外出售。目前，高通提供的手機芯片通常定價在幾十美元。相比之下，最高端的服務器處理器每顆芯片的價格超過1萬美元。
知名研究公司IDC的數據顯示，去年，雲計算基礎設施的總支出為739億美元，同比增長8.8%。三大雲服務巨頭亞馬遜、Google和微軟就利用這些設施在全球處理數據。
彭博行業研究分析師曼迪普·辛格(Mandeep Singh)指出，僅數據中心處理器每年就能創造280億美元的收入。“高通重新進入ARM服務器市場，擴大它在半導體行業最熱門領域的覆蓋面。”辛格在周四的一份報告中稱。
英特爾統治出現裂縫
長期以來，大型雲數據中心的所有者一直依賴英特爾公司的服務器芯片技術，但是他們也越來越多地接受使用ARM架構設計的處理器。ARM是高通在手機芯片領域的重要合作夥伴。
ARM架構芯片已經統治手機領域，它的一大優勢在於不會耗盡電池壽命。現在，在數據中心領域，功耗也成為一個更加緊迫的問題。隨著服務器群的擴展，並消耗驚人的電力，數據中心運營商想要更高效的芯片。
亞馬遜已經通過自研ARM服務器芯片解決這一需求。這傢電子商務巨頭已經推出多代Graviton處理器產品線，並向客戶兜售其性能。
不過，亞馬遜也仍在使用英特爾、AMD和英偉達的芯片。這讓高通看到在這些供應商中開拓細分市場的機會。
對於英特爾來說，高通的最新行動將給這個它曾經主導的行業帶來更多競爭。在被AMD和亞馬遜等公司的自研芯片蠶食市場份額後，英特爾一直在努力提升自己的技術和制造能力。