做一個小實驗，當你用手指堵住自己的其中一個鼻孔，很好，呼吸非常順暢；再換著堵住另外一隻鼻孔……誒怎麼回事？怎麼鼻子不通氣？為什麼會感覺呼吸不暢？這個時候再來想一想，感冒的時候，我們的鼻子除不停流鼻涕，更讓人難以忍受的是會發生鼻塞。
經常是一個鼻孔通氣一個鼻孔堵住，而且還是隔幾個小時兩個鼻孔就會交替一次，堵完這邊堵那邊，循環往復，宛若窒息。
這又是發生什麼？
鼻循環
在正常狀態下，我們的一個鼻孔處於主要的工作狀態來進行呼吸，而另一個鼻孔的呼吸量很少，處於暫時的休息狀態。
過一段時間另外一隻鼻孔開始工作，先前工作的鼻孔則進入休息狀態。
這種交替工作和休息的過程就叫做鼻循環。
也就是說，我們平時吸入和呼出的大部分氣體隻通過一個鼻孔進出，隻有少部分氣體會通過另一個鼻孔，因此兩個鼻孔總是一側通一側相對不通。
事實上，無論是正常還是感冒的狀態下，鼻循環都是一直存在的。
鼻循環 CT 掃描圖，左側有些腫脹堵塞，右側通氣順暢。圖片來源：Wikipedia
鼻循環的時間周期一般為2個小時以上，且隨著年齡的增長，循環周期也會逐漸變長，最長的甚至會達到8個小時進行一次循環。
我們體內的植物性神經系統負責交換兩隻鼻孔的角色，保證這一交替過程的順利完成。
怎麼樣，一個鼻孔出氣，這是不是有些顛覆你的想象？
這時你可能會想，為什麼不能兩個鼻孔同時呼吸，按理來講這樣不是會呼吸得更通暢嗎？
鼻循環兩個作用
我們都知道，鼻子是肺部聯通世界的門戶，而我們的肺部一直需要溫暖、潮濕、幹凈的空氣，這個時候，鼻子就充當起“保溫桶”和“加濕器”的角色，使我們呼吸的空氣更加溫暖和濕潤。
如果我們呼吸到大量寒冷幹燥的空氣，就會對鼻腔黏膜造成損害，甚至導致鼻腔破裂出血。
這種保持呼吸道濕潤的細毛叫做纖毛，長時間的工作會使纖毛變幹，從而無法將粘液和空氣中的微粒帶出肺部。
通過限制流經纖毛的空氣量，可以讓它們得到暫時的休息和放松，而鼻循環則是一個很好的解決辦法。
所以我們不得不承認這樣一句名言：休息是為更好地工作啊！
鼻纖毛帶出粘液和微粒示意圖圖片來源：Sinomarin
此外，氣味是對空氣中自由漂浮的化學物質的檢測，這些化合物會與我們鼻子中的受體相遇並形成化學鍵，然後向大腦發送一個信號，此時大腦就會知道：“哦，我好像聞到什麼氣味。”
有些氣味的化學物質更容易附著到鼻腔感受器上，這些“較粘”的氣味需要更快的空氣流速以便受體對其進行捕捉，否則它們會被卡在鼻子入口處，不被後面的感受器察覺。
相比之下，“粘性”較差的氣味則需要較慢的氣流，這樣他們才有機會在流過鼻腔之前與受體結合。
鼻循環可以很好地實現這一差異，限制一側氣流，流通另一側氣流，讓我們能夠聞到更大范圍更多種類的氣味。
讓我們把話題轉回到感冒時候的鼻子。
當人體感冒的時候，受到病毒、細菌等病原體的感染，鼻子裡的毛細血管和淋巴管會擴張，使腺體增大，鼻腔粘膜充血腫大，另外鼻腔中也會分泌很多的粘液。
對於原本處於休息狀態的鼻孔而言，原本氣流流速就很小，而感冒時在粘膜水腫和粘液分泌的作用下，這回氣流可以說是被徹底堵上，給人的感覺就是隻剩下一個鼻孔通氣。
這樣，我們呼吸的鼻孔也就從一邊強一邊弱變成一邊堵一邊不堵。
特別是感冒側臥躺著的時候，鼻粘液受到重力、壓力等的影響會向一側聚集，這個時候鼻塞的感覺會加重，需要我們不停地調整側臥方向，左邊不通氣右側躺，右邊不通氣左側躺，盡可能地減小鼻粘液堆積和壓迫，保持呼吸相對通暢。
如果平時不小心感冒，可以通過熱敷、清洗鼻腔和按摩穴位等方式促進血液循環，緩解鼻腔黏膜的水腫和滲出，從而在一定程度上緩解鼻塞癥狀。
當然，希望大傢都能夠照顧好自己，畢竟感冒真的是太！難！受！！