春節檔歷來是各大賀歲片廝殺的主戰場，2019年春節，電影《流浪地球》逆襲奪冠。睽違4年，《流浪地球2》升級歸來，上映6天票房突破20億元，成為中國影史第29部破20億影片。原著兼監制劉慈欣在該片首映禮上說，“郭帆導演和他的團隊在開拍前準備的十幾萬字世界觀，影片看得見的特效更加恢弘，更重要的是故事更加豐滿，細節度更高。每一次的‘好一點’，都讓我們自己的科幻電影走得快一點。中國科幻再次起航。”
《三體》的前兩部、《流浪地球》等都是劉慈欣在電廠工作期間的作品。此前接受采訪時，劉慈欣曾屢次提及成為職業作傢之前的工作單位：山西娘子關火力發電廠。
娘子關發電廠距離劉慈欣的傢鄉山西陽泉約40公裡，位於太行山腳下。該電廠始建於1965年，總裝機容量為4×100MW（1MW=1000KW），機組先後於1971年、1975年、1980年、1982年投產發電。它曾作為戰備電廠，保障河北、北京等地用電。而後不僅是山西省主力發電廠之一，也是華北電網的樞紐電廠之一。
劉慈欣出生於1963年，3歲時因父親工作變動，舉傢從北京煤炭設計院遷至山西陽泉三礦，1985年從華北水利水電學院（現華北水利水電大學）水電工程系畢業之後，便進入娘子關電廠擔任計算機工程師。
娘子關是山西的東大門，背靠峰巒，雄居險隘，襟山帶水，是歷代兵傢必爭之地。身處僻靜之地，又從事相對單調枯燥的電廠工程師工作，劉慈欣曾說，讀科幻、寫科幻，從一個科幻迷成長為科幻作傢，其實都是出於對平淡生活的補償心理：在電力系統工作必須要朝九晚五地上班，下班則要接女兒、回傢做飯；作為工程師，他還要不斷學習和更新專業知識。
娘子關發電廠裡很少有人知道，“劉工”業餘是個科幻作傢。劉慈欣曾回憶，自己寫小說從來沒引起過同事的關註，“開始的時候不知道，後來倒是知道，但沒有多少人感興趣，不認為這是多大的一個事。”
幾年前，劉慈欣曾因早前的一段“耿直”發言上熱搜：“特別是像電力系統這種工作，必須按時去上班，必須堅守崗位。在堅守崗位的時候，就可以在那裡寫作，相當大一部分寫作時間都是在這個崗位上寫的。”劉慈欣直言，“因為在崗位上寫作，有一種占便宜的感覺”。
此番“上班摸魚寫作”論突然爆紅後，劉慈欣後來又作過回應：“當時的工作時間是沒時間寫作的，想寫他沒有那個時間，事情比較多，就是下班和節假日寫。“每天我們基層發電廠的工程師和搞技術的挺忙的，每天的活都不斷，你哪有時間去寫？”
娘子關電廠的命運隨全國電力工業“上大壓小”發生轉變。
2007年1月，國務院批轉國傢發改委、能源辦《關於加快關停小火電機組的若幹意見》，進一步明確鼓勵關停小火電機組的政策措施。“上大壓小”就是要將新建電源項目與關停小火電機組掛鉤。在建設大容量、高參數、低消耗、少排放機組的同時，相對應關停一部分小火電機組。彼時，由於我國電力工業中能耗高、污染重的小火電機組比重偏大，因此，國傢發改委將電力工業實施“上大壓小”、關停小火電機組作為節能降耗工作的重要舉措。
當時召開的全國電力工業上大壓小節能減排工作會議上，時任國務院副總理曾培炎強調，要加快調整電力工業結構，下決心淘汰一批不符合節能環保標準的小火電機組，建設一批大型高效環保機組，發展一批清潔能源和可再生能源發電機組，為完成“十一五”節能減排約束性指標做出貢獻。
會議決定，此後四年，全國要關停小燃煤機組5000萬千瓦以上，燃油機組700萬千瓦至1000萬千瓦，不再新上小火電項目，每年可節能5000萬噸以上標準煤、減排160萬噸以上二氧化硫。關停范圍包括：單機容量5萬千瓦以下的常規火電機組；運行滿20年、單機容量10萬千瓦級以下的常規火電機組；按照設計壽命服役期滿、單機20萬千瓦以下的各類機組；以及供電標準煤耗高、未達到環保排放標準和其他應予關停的機組。
2007年6月，娘子關電廠運行發電時間分別長達36年、32年的兩臺10萬千瓦機組實施爆破拆除。廠內1、2號機組於2007年5月底關停，3、4號機組計劃於2009年3月底正式關停。“以大代小”工程為2臺60萬千瓦空冷超臨界燃煤機組。
老電廠關停也對劉慈欣的作品色調產生影響。
2015年，劉慈欣曾回應“為何2010年前的作品色調都很陽光，而2010年之後的作品色調則變得憂悒”，這一曲折與娘子關電廠的命運息息相關——“因為2009年是娘子關電廠按照國傢節能減排相關政策關停的年份。在此之前，電廠的工作是個鐵飯碗，收入很穩定，可以說是衣食無憂，沒有任何壓力。但是2009年關停後，電廠需要搬遷，員工面臨分流安置，競爭一下子變得激烈。工作上的巨大變動影響我的創作心理，體現在作品上就是色調變得沉鬱。這就是文學評論中經常提到的‘說者被說’，作傢總是不自覺地將個人經歷映射到作品裡。”
劉慈欣說，“上大壓小”消息一傳出來，企業裡面氛圍馬上不同，“我們企業有2000人，新建一個大發電廠，隻能容納400人，剩下這1600人去哪兒？在這個氛圍之下，《三體》的風格就變得有些陰暗，生存競爭就浮出水面。”
促使劉慈欣成為全職作傢的原因很簡單，在進入新分配的電廠後工作負擔太繁重，沒有太多時間寫作。
從1999年的處女作《鯨歌》算起，他陸續發表《流浪地球》、《鄉村教師》、《朝聞道》、《全頻帶阻塞幹擾》等中短篇科幻小說30餘篇，出版《超新星紀元》、《球狀閃電》、“地球往事”系列（即《三體》三部曲）等6部長篇，並連續多年獲得中國科幻文學“銀河獎”。
2015年8月，劉慈欣憑借《三體》獲第73屆世界科幻大會頒發的雨果獎最佳長篇小說獎，為亞洲作傢首次獲獎。同年10月，獲第六屆全球華語科幻文學最高成就獎，並被授予特級華語科幻星雲勛章。2018年11月，劉慈欣被授予2018年度克拉克想象力服務社會獎，表彰其在科幻小說創作領域做出的貢獻。2019年，劉慈欣當選山西省作協副主席。
娘子關電廠曾被寫入山西政協提案。2021年，山西省政協常委、省作協駐會副主席，四川省廣電局副局長（掛職）李駿虎向山西省政協十二屆四次會議提交《關於將關停老國企廠區改建為文旅項目和影視基地的提案》，提出可將劉慈欣曾工作過的娘子關發電有限公司（原娘子關電廠，已經關停）一部分改建為《三體》主題公園和《流浪地球》實景體驗館，另一部分改建為影視拍攝基地。即將電廠灰場用地544.75畝改建為《三體》主題公園和《流浪地球》實景體驗館，將廠區占地329畝和部分有年代特點的老住宅改建為工業題材影視拍攝基地。
2012年底，同煤集團重組漳澤電力後，將娘子關電廠職工分流安置到所屬同華發電公司、臨汾熱電公司、王坪發電公司、大唐熱電公司等企業。同時，娘子關電廠“上大壓小”項目改為同華發電二期項目，在原平市異地建設。