全球變暖導致的冰雪加速消融正在減緩地球的自轉速度,使得地球上的一天變長。
地球的形狀和自轉速度受到月球引力、地球板塊移動、地震或火山噴發等因素的影響。冰雪融化是其中的一個影響因素,但之前的影響相對較小。月球引力造成的“潮汐摩擦”是過去使地球自轉速度放慢的主要因素,數百萬年來使地球的一天變長2.4微秒。然而,研究人員發現,全球變暖對地球自轉速度的影響正在增加,如果當前趨勢持續,到本世紀末可能會超過月球引力的影響。
在20世紀,全球變暖引發的海平面上升使地球上的一天延長0.3微秒至1微秒。自2000年以來,這一數字增加到大約1.33微秒。研究人員預測,如果全球變暖趨勢按照最壞的情況發展,到2100年之前,地球上的一天將增加約2.62微秒。雖然對日常生活影響不大,但對火箭發射、全球定位系統等高精度技術的應用來說,這種微小的時間變化可能會造成重大失誤。