根據最新修訂的英國數字安全立法，可能要求WhatsApp等高度加密的消息服務采用尖端技術來發現兒童性虐待材料，否則會面臨巨額罰款。在線安全法案的修正案將要求科技公司“盡最大努力”部署新技術，以識別和刪除兒童性虐待和剝削內容(CSAE)。
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就在馬克·紮克伯格的 Facebook Messenger 和 Instagram 應用程序準備引入端到端加密之際，英國政府強烈反對，稱這些計劃“不可接受”。長期以來一直批評紮克伯格計劃的普裡·蒂帕特爾（Priti Patel）表示，法律的變化平衡保護兒童的需要，同時為在線用戶提供隱私。
內政大臣說：“兒童性虐待是令人作嘔的罪行。我們都必須努力確保不允許犯罪分子在網上猖獗，科技公司必須發揮自己的作用，承擔起保護我們孩子安全的責任。隱私和安全並不是相互排斥的——我們兩者都需要，而且我們可以兩者兼得，這就是本修正案所提供的”。
端到端加密就是確保隻有發送者和接收者可以查看其內容，這會阻止執法部門和技術平臺看到這些非法消息。不過官員們表示，該修正案並不是為阻止更多此類服務的推出，任何部署的技術都必須有效且相稱。
審查虐待兒童材料的私人信息已被證明是有爭議的，活動人士警告說會對用戶隱私產生負面影響。監督法案實施的通信監管機構可以考慮的一種有爭議的方法是客戶端掃描。
蘋果推遲引入該技術的計劃，該技術將涉及掃描用戶圖像以查找兒童性虐待材料，然後再將其上傳到雲端。該公司提議部署一種技術，當用戶選擇將照片上傳到雲端時，該技術可以將照片與已知的虐待兒童圖像進行比較。
根據提議的修正案，Ofcom 監管機構將能夠要求科技公司部署或開發新技術，以幫助發現濫用材料並阻止其傳播。該修正案收緊法案中的現有條款，該條款已經賦予 Ofcom 要求部署“認可技術”的權力。如果現有技術不適合他們的平臺，現在的變化將要求公司使用他們的“最大努力”來部署或開發“新”技術。
如果一傢公司未能采用該技術，Ofcom 有權處以最高 1800 萬英鎊或公司全球年營業額 10% 的罰款——以較高者為準。在線安全法案在經過國會議員委員會的審查後於下周返回議會，預計將在年底或 2023 年初成為法律。